Biasanya ada tiga jenis diet karbohidrat – yang mencakup komponen diet ini dalam jumlah rendah, sedang, dan tinggi. Karbohidrat sehat atau biji-bijian juga dapat dikonsumsi sebagai bagian dari rencana makan yang sehat. Diet karbohidrat juga dapat digunakan untuk menurunkan berat badan atau mengontrol glukosa bagi penderita diabetes.
Diet rendah karbohidrat secara luas diakui sebagai rencana penurunan berat badan. Pencipta diet AS Dr. Robert Atkins menciptakan diet rendah karbohidrat klasiknya pada tahun 1972. Rencana ini dipopulerkan dengan penerbitan bukunya, Dr. Atkins’ Diet Revolution.
Buku itu memuat petunjuk langkah demi langkah tentang cara mengurangi asupan karbohidrat untuk memaksa tubuh menjadi ketosis. Ini adalah keadaan metabolisme energi di mana lemak yang disimpan digunakan untuk energi tanpa adanya karbohidrat. Penelitian telah membuktikan rencana diet rendah karbohidrat aman untuk periode jangka panjang, bertentangan dengan pendapat banyak dokter sejak dimulainya rencana diet Atkins.
Diet karbohidrat sedang cenderung mengikuti banyak aturan yang sama dengan diet rendah, dengan asupan karbohidrat sedikit lebih tinggi. Menurut Dr. Atkins ‘Diet Revolution, pembaca yang ingin menurunkan berat badan dapat mengurangi asupan karbohidrat hingga tingkat sedang — antara 60 dan 100 gram per hari. Mengikuti jenis rencana ini dapat mengakibatkan penurunan berat badan atau pemeliharaan.
Binaragawan dan profesional kebugaran biasanya mengikuti diet karbohidrat tinggi pada hari-hari tertentu. Diet ketogenik, atau rencana rendah karbohidrat, biasanya diikuti selama beberapa hari per minggu untuk meningkatkan kehilangan lemak dan cadangan otot tanpa lemak. Diet rendah karbohidrat, bagaimanapun, biasanya tidak dapat mendukung pembakaran kalori tinggi yang terkait dengan latihan yang panjang dan angkat berat dengan intensitas tinggi. Oleh karena itu, hari diet tinggi karbohidrat digunakan untuk memasok energi yang sangat dibutuhkan untuk otot, untuk pertumbuhan dan peremajaan.
Beberapa rencana diet rendah karbohidrat, seperti South Beach Diet, telah menulis ulang pedoman diet untuk mendukung asupan moderat dari daftar karbohidrat sehat. Makanan gandum utuh, atau yang disiapkan dengan gandum utuh atau biji-bijian lainnya, dapat ditemukan dalam daftar makanan tersebut. Biji-bijian ini tidak diproses untuk menghilangkan kulit luar berserat tinggi, dan karena itu memasok serat larut dan tidak larut ke tubuh.
Penderita diabetes dapat memilih untuk mengikuti rencana karbohidrat rendah, sedang, atau sehat untuk mengontrol kadar gula darah. Karbohidrat adalah gula dan, dengan demikian, dapat menyebabkan lonjakan glukosa darah. Penderita diabetes yang mengikuti menu pengurangan karbohidrat dapat memilih karbohidrat yang lambat dicerna, atau rencana makan dengan lebih sedikit karbohidrat yang tersebar sepanjang hari. Metode terakhir ini memungkinkan kontrol jumlah gula darah yang lebih baik.