Metode tradisional memasak paha ayam, seperti digoreng, dipanggang, dan dipanggang, dilengkapi dengan resep alternatif, seperti paha ayam kari, asam manis, dan lemon. Banyak juru masak menghabiskan waktu memasak paha ayam dalam adonan bir, sementara yang lain memperlakukan pengunjung dengan paha ayam yang dihitamkan atau dibungkus daging. Ayam adalah makanan serbaguna yang mudah disesuaikan dengan hampir semua jenis rasa lokal, dan pahanya dapat disiapkan dengan berbagai cara.
Paha ayam adalah daging besar berwarna gelap yang bisa dibiarkan begitu saja di tulang atau ditarik terpisah dan diparut menjadi saus merah yang kaya. Orang-orang telah memasak paha ayam dalam resep yang telah diturunkan dari generasi ke generasi, seperti paha ayam goreng selatan di Amerika Selatan dan paha ayam asam manis di Timur. Koki Italia telah berlatih memasak paha ayam dalam saus tomat dan dengan pasta selama beberapa generasi, sementara orang Spanyol telah menggabungkan paha dengan nasi dan rempah-rempah untuk membuat isian untuk banyak hidangan.
Ada beberapa cara memasak paha ayam di oven, mulai dari paha ayam biasa hingga paha yang dilumuri dan dipanggang. Beberapa bumbu, termasuk garam, merica, dan paprika, cocok dengan ayam panggang. Banyak juru masak menghilangkan kulit saat memasak paha dan menggunakan lapisan buttermilk dan remah roti untuk memberikan kerenyahan pada paha ayam panggang. Bahan-bahan seperti tepung, telur, dan remah kerupuk dapat digunakan saat menggoreng paha ayam untuk membuat bagian tengah meja yang renyah dan berwarna cokelat keemasan. Paha ayam kari ala Timur Tengah dapat dibuat dengan couscous atau beberapa hidangan nasi yang berbeda.
Populer dengan beberapa pengunjung, resep ayam lemon mudah diaplikasikan pada paha dan menawarkan cita rasa Asia. Banyak juru masak memesan paha ayam mereka untuk panggangan dan melapisinya dengan saus barbekyu yang tajam. Baik menggunakan saus barbekyu kering atau basah, paha ayam menjadi pendamping yang baik untuk rasa barbekyu yang enak saat piknik musim panas atau untuk makanan lainnya. Taco ayam dan burrito dibuat dengan memotong-motong daging paha berwarna gelap menjadi campuran pedas bumbu Meksiko dan menambahkan krim asam, tomat, dan selada di atasnya. Koki Creole menyiapkan paha ayam untuk digunakan dalam gumbo, dihitamkan dengan nasi dan kacang-kacangan dan makanan khas daerah lainnya.