Medium density fiberboard (MDF) adalah produk kayu manufaktur yang digunakan di berbagai industri. Proses pembuatannya mencakup beberapa bahan kimia yang mungkin berbahaya bagi manusia, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang risiko kesehatan MDF. Ada dua masalah utama: paparan bahan kimia yang digunakan untuk membuatnya dan debu kayu. Dengan menyadari potensi risiko, orang dapat melindungi diri mereka sendiri saat bekerja dengannya.
Untuk membuat MDF, perusahaan mencabik-cabik kayu, melunakkannya, dan mengubahnya menjadi bubuk halus. Bubuk tersebut dikombinasikan dengan resin dan bahan pengikat lainnya dan dipadatkan menjadi papan padat. Sejumlah kayu yang berbeda dapat digunakan untuk membuat MDF, dan bahan tersebut terkadang juga diperlakukan agar tahan api, air, atau noda. Banyak penebang kayu menjual berbagai jenis dan lebar untuk berbagai macam kegunaan.
Bahan kimia beracun adalah salah satu risiko kesehatan utama MDF. Bahan kimia yang paling mengkhawatirkan adalah formaldehida, yang dapat memperburuk asma dan kondisi paru-paru lainnya, mengiritasi selaput lendir, dan menyebabkan dermatitis kontak. Studi tentang bahan kimia ini juga menunjukkan bahwa itu adalah kemungkinan karsinogen, dan secara umum harus dihindari. Selama proses pembuatan, personel harus melindungi diri mereka sendiri dengan respirator dan pakaian yang memadai. Saat memotong atau bekerja dengan MDF, pelindung hidung, mulut, dan mata harus dipakai. Produk jadi juga dapat mengeluarkan gas, meningkatkan kekhawatiran tentang penggunaannya di rumah. Fibreboard tidak boleh dibakar, kecuali di fasilitas yang berventilasi memadai.
Masalah kedua dengan MDF adalah debu kayu, yang sangat bermasalah untuk saluran udara, dan mungkin juga merupakan karsinogen. Alat pelindung akan sangat mengurangi risiko kesehatan ini, dan produk jadi jarang menimbulkan risiko debu, karena harus disegel dengan benar. MDF harus selalu dipotong dan diproses di lokasi yang berventilasi baik untuk mengurangi risiko menghirup debu.
Risiko kesehatan dari MDF tentu harus dipertimbangkan ketika bahan tersebut digunakan, tetapi mereka tidak boleh mengesampingkan penggunaannya sama sekali. Khusus untuk penggunaan di luar ruangan, MDF bisa serbaguna, kokoh, dan sangat aman. Namun, risiko akibat potensi pelepasan gas harus menjadi sumber kekhawatiran, terutama bagi orang tua, karena anak-anak sangat sensitif terhadap iritasi pernapasan. Pengusaha juga memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa karyawan mereka dilindungi dalam peralatan kerja.