Metode pelatihan lintas negara dapat mencakup membangun daya tahan, mengubah tempo kecepatan saat berlari, berlatih di atas bukit dan berbagai jenis medan, dan berlatih teknik balapan. Metode yang berbeda ini dirancang untuk mempersiapkan tubuh atlet untuk berlari jarak jauh di jalur apa pun dalam kondisi cuaca yang berubah-ubah. Banyak pelari menggunakan standar pelatihan dasar ini untuk merancang jadwal latihan mereka sendiri, dan menggabungkan balapan secara teratur ke dalam siklus itu untuk membantu mempertahankan keterampilan mereka.
Seorang atlet lintas negara pemula dapat memulai dengan melatih tingkat daya tahannya. Ini melibatkan peningkatan jarak tempuh harian atau mingguan selama latihannya. Sambil meningkatkan panjang larinya, atlet juga dapat menantang dirinya sendiri dengan berlari di berbagai jenis lintasan. Trek berhutan di atas medan tanah sering memberikan pengembalian yang kurang elastis daripada berlari di trotoar atau aspal, dan dapat menyebabkan tubuh pelari bekerja lebih keras untuk mempertahankan kecepatannya dan menahan otot-ototnya di jalur. Perlombaan lintas negara sering mengharuskan peserta berlari melalui berbagai kondisi lapangan, termasuk area licin, tanah alami, dan jalan beraspal, dan atlet yang berlatih di setiap jenis lingkungan ini akan lebih siap untuk menyelesaikan balapan dengan kuat daripada mereka yang tidak.
Untuk meningkatkan daya tahan dan fungsi aerobik, pelari dapat mengambil manfaat dari penggunaan jadwal pelatihan lintas negara berbasis tempo satu hingga dua hari selama siklus latihan mereka. Lari ini biasanya tidak lama, dan dapat berlangsung antara 30 menit dan satu jam. Pelari memulai dengan memilih tempo pemanasan yang relatif lambat. Saat detak jantungnya meningkat dan dia merasa otot-ototnya mulai mengendur, kira-kira 10 menit setelah berlari, dia mungkin meningkat mendekati tempo maksimumnya, tetapi tidak boleh melebihi itu. Tempo ini dapat ditahan selama 10 menit tambahan sebelum pelari melambat ke kecepatan pendinginan akhir.
Latihan lintas alam juga dapat menggabungkan lari di medan berbukit dengan ketinggian berbeda sebagai bagian dari jadwal latihan atlet yang terus bertambah. Pelari biasanya diuntungkan dengan menghindari berlari di bukit yang sama setiap hari, dan memvariasikan kecepatan dan lamanya waktu yang dihabiskan untuk masing-masing bukit. Perbukitan yang mudah adalah yang membutuhkan antara 30 dan 60 detik untuk naik dengan kecepatan tetap. Perbukitan panjang adalah yang membutuhkan waktu antara 60 dan 120 detik untuk berlari dengan kecepatan tetap. Saat berlatih di bukit untuk meningkatkan tonus otot dan daya tahan, atlet harus bergantian antara hari latihan bukit pendek dan bukit panjang, untuk memberikan waktu bagi tubuhnya untuk pulih di antara sesi.
Pelari dapat menggunakan berbagai metode ini untuk membangun sesi pelatihan lintas negara Fartleknya sendiri. Fartlek berarti “main cepat” dalam bahasa Swedia, dan merupakan istilah umum yang digunakan oleh pelari untuk menggambarkan latihan kecepatan mereka sendiri. Pelari biasanya memulai dengan kecepatan joging sedang, yang ia pertahankan selama beberapa menit, sebelum mempercepat menjadi ledakan kecepatan, yang mungkin ia tahan selama kurang dari satu menit. Sebagian besar latihan terdiri dari mondar-mandir yang stabil disela oleh lonjakan kecepatan, diikuti dengan pendinginan singkat. Mondar-mandir ini biasanya meniru persyaratan kecepatan dan daya tahan dari perlombaan yang sebenarnya, dan dapat membantu seorang atlet menyempurnakan taktik balapnya yang sering kali melibatkan kecepatan menjauh dari pesaing, atau berpegang teguh pada mereka yang berusaha untuk mendahuluinya.
Akhirnya, pelari dapat menyesuaikan metode pelatihan lintas negara mereka segera sebelum setiap balapan di mana mereka berpartisipasi. Sebelum hari acara, sebagian besar balapan akan memposting informasi tentang lintasan, jenis sepatu yang direkomendasikan, berapa banyak pelari yang akan berpartisipasi, dan rute lintasan. Hal ini memungkinkan atlet untuk melihat ke atas medan dan ukuran bukit tempat mereka akan berlari, dan merencanakan jadwal latihan mereka sesuai dengan itu. Banyak atlet akan mendapat manfaat dari menghindari latihan berat dalam beberapa hari menjelang perlombaan, dan harus memfokuskan upaya mereka pada intensitas di awal minggu, untuk memungkinkan tubuh mereka menyimpan energi dan kekuatan untuk kompetisi.