Kanker mulut dan tenggorokan mempengaruhi daerah mulut dan tenggorokan. Kedua organ ini merupakan bagian dari rongga mulut, dan memiliki peran dan fungsi yang signifikan seperti bernapas, mengunyah, berbicara, dan menelan. Organ terdiri dari struktur penting termasuk lapisan dalam pipi, bibir, gusi, gigi, lidah, dasar mulut, daerah di belakang gigi bungsu, kelenjar ludah, tenggorokan bagian atas, permukaan mukosa, laring dan faring, dan amandel . Jaringan berbeda yang membentuk rongga mulut ini terdiri dari blok bangunan yang disebut sel.
Dalam keadaan normal, sel-sel tubuh mengalami siklus pertumbuhan dan pembelahan, membentuk sel-sel baru sesuai kebutuhan. Ketika sel-sel menjadi tua, mereka mati, dan sel-sel yang baru lahir menggantikannya. Kesalahan kadang-kadang terjadi, dan akibatnya, sel-sel baru terbentuk secara tidak perlu dan sel-sel lama tidak mati. Massa jaringan dibuat oleh sel-sel ekstra, berpotensi menyebabkan kanker mulut.
Kanker mulut dapat mencakup kanker mulut dan tenggorokan. Yang pertama disebabkan oleh pertumbuhan sel-sel yang berkembang tidak terkendali di bagian mana pun dari mulut termasuk bibir, lidah, dasar dan langit-langit mulut, di dalam pipi dan bibir, dan area di belakang mulut, di belakang mulut. gigi bungsu. Yang terakhir ini disebabkan oleh tumor jinak yang terbentuk di faring, yaitu tabung berongga di dalam leher yang dimulai di belakang hidung dan berakhir di bagian atas tenggorokan dan kerongkongan. Kanker mulut dan tenggorokan adalah jenis kanker yang berbeda. Setiap jenis kanker mulut dan tenggorokan mempengaruhi bagian yang berbeda dari daerah mulut dan tenggorokan.
Di satu sisi, kanker mulut mencakup berbagai jenis dan lebih dari 90% di antaranya adalah karsinoma sel skuamosa. Jenis sel ini adalah sel pipih dengan kemiripan dengan kulit, yang menutupi mulut. Karsinoma berarti kanker, dan karsinoma sel skuamosa adalah kanker yang terbentuk di sel-sel tertentu. Satu jenis karsinoma sel skuamosa yang kurang umum, karsinoma verukosa, ditemukan pada sekitar satu dari dua puluh kasus kanker mulut, atau hanya 5% di antaranya. Jenis kanker mulut lainnya adalah sebagai berikut: kanker kelenjar ludah yang dimulai di sel kelenjar ludah dan sebagian besar adenokarsinoma; limfoma yang dimulai di jaringan getah bening dekat pangkal lidah dan amandel; melanoma yang dimulai pada sel pigmen kulit di sekitar mulut atau di bibir; dan kanker kistik adenoid yang berkembang dari jaringan kelenjar dan sebagian besar terjadi di kelenjar parotis.
Sebaliknya, kanker tenggorokan termasuk kanker bagian atas tenggorokan di belakang hidung yang dikenal sebagai nasofaring. Area lain yang dapat terpengaruh adalah bagian tengah faring, yang dikenal sebagai orofaring, dan bagian bawah faring, atau hipofaring. Kanker laring, yang biasa disebut kotak suara, juga dapat dimasukkan sebagai jenis kanker tenggorokan. Seperti kanker mulut, sebagian besar kanker tenggorokan adalah karsinoma sel skuamosa. Kanker tenggorokan juga disebut kanker faring.