Pengalengan dan pembekuan adalah dua metode pengawetan makanan yang berbeda, perbedaannya terletak pada proses pengawetan makanan untuk penggunaan di masa mendatang. Pengalengan melibatkan penggunaan stoples pengalengan, yang umumnya disimpan di tempat yang sejuk dan kering, sementara makanan yang dibekukan ditempatkan dalam wadah yang aman untuk pembeku dan disimpan di dalam pembeku. Pengalengan dan pembekuan keduanya merupakan metode pengawetan makanan rumahan yang dapat diterima. Pengalengan adalah pilihan yang lebih layak karena makanan umumnya memiliki masa simpan yang lebih lama dan tidak akan rusak selama pemadaman listrik, sementara pembekuan adalah pilihan yang lebih disukai daripada pengalengan karena jumlah waktu dan langkah yang terlibat dalam proses pengalengan.
Pengalengan rumah telah menjadi metode pengawetan makanan selama lebih dari satu abad. Diciptakan oleh penemu Prancis Nicolas Appert, pengalengan makanan selama awal 1800-an adalah proses yang rumit untuk disempurnakan. Metode pengalengan Appert adalah proses pembotolan makanan dalam botol kaca yang kemudian ditutup dengan gabus dan lilin penyegel. Segera setelah penemuan Appert, Peter Durand mengembangkan metode pengawetan makanan dalam kaleng logam.
Pengalengan di rumah saat ini menggunakan metode yang sama dengan yang ditemukan Appert, karena makanan ditempatkan dalam stoples kaca yang disterilkan dan direndam dalam air panas. Hanya jenis makanan tertentu yang dapat diawetkan dengan menggunakan pendekatan ini yang sering disebut sebagai pengalengan penangas air. Untuk makanan rendah asam seperti daging, pengalengan bertekanan adalah metode yang disarankan.
Clarence Birdseye telah dikreditkan dengan penemuan pembekuan cepat, teknik di mana sebagian besar makanan diawetkan di rumah hari ini. Meskipun proses pembekuan makanan digunakan sebelum metode Birdseye, cara dia membekukan makanan menghilangkan beberapa masalah yang dihadapi selama metode lama. Teknik Birdeye melibatkan pembekuan “cepat” dan pengemasan makanan sebelumnya, yang menghilangkan masalah pembentukan kristal es. Membekukan makanan di dapur modern melibatkan penempatan makanan segar ke dalam wadah yang aman untuk freezer dan menempatkannya di dalam freezer. Pengemasan yang tepat adalah kunci untuk mencegah penurunan kualitas makanan selama penyimpanan, karena kerusakan yang biasa dikenal sebagai “pembakaran freezer” dapat terjadi ketika makanan bersentuhan dengan udara yang bersirkulasi di dalam freezer.
Pilihan antara pengalengan dan pembekuan seringkali tergantung pada jenis makanan yang akan diawetkan dan berapa lama makanan akan disimpan. Umumnya, makanan seperti daging yang dimasak dapat disimpan di dalam freezer selama dua hingga tiga bulan, sedangkan daging kalengan yang benar dapat disimpan selama dua tahun atau lebih. Pengalengan dan pembekuan juga berbeda dalam kualitas jangka panjang makanan setelah pengawetan. Rasa makanan dapat memburuk semakin lama dibekukan; Namun, makanan kaleng sering kali mempertahankan rasa yang sama selama masa simpannya.