Amaranth dan quinoa adalah makanan super seperti biji-bijian yang tinggi protein dan nutrisi lainnya. Rasanya sangat mirip, dan keduanya dapat disiapkan dan disajikan seperti nasi. Namun, ada beberapa perbedaan utama antara bayam dan quinoa, termasuk kandungan nutrisi, kondisi pertumbuhan yang ideal, dan beberapa teknik persiapan.
Dari perspektif nutrisi, baik bayam dan quinoa jauh lebih unggul daripada biji-bijian umum lainnya seperti gandum atau beras, tetapi mereka berbeda dalam jenis nutrisi yang mereka berikan. Sekitar 8 hingga 9 gram per porsi, keduanya tinggi protein, dan keduanya mengandung protein lengkap.
Amaranth dan quinoa juga memiliki jumlah vitamin dan mineral yang berbeda. Quinoa lebih tinggi vitaminnya, mengandung 19% dari nilai harian yang direkomendasikan (DRV) folat dan sekitar 10% vitamin B1, B2 dan B6 untuk satu porsi. Satu porsi bayam mengandung sekitar 14% DRV folat dan 14% DRV B6, tetapi tidak banyak vitamin lainnya. Amaranth, bagaimanapun, memiliki lebih banyak mineral sehat, dengan 100% DRV mangan dan lebih dari 25% DRV fosfor, magnesium, dan besi. Quinoa memiliki sekitar 50% DRV mangan dan jumlah yang cukup dari besi, tembaga dan seng.
Kedua tanaman membutuhkan kondisi tumbuh yang sedikit berbeda. Quinoa adalah tanaman cuaca dingin dan biasanya ditanam pada bulan April atau Mei di Amerika Serikat bagian utara. Di sisi lain, bayam adalah tanaman cuaca yang lebih hangat dengan musim tanam yang lebih lambat, karena biasanya ditanam pada bulan Juni.
Dalam banyak hal, bayam dan quinoa disiapkan dengan cara yang hampir sama. Namun, ketika pertama kali dipanen, quinoa dilapisi senyawa yang disebut saponin, yang tidak ditemukan pada bayam. Saponin adalah sabun, zat pahit yang melindungi tanaman agar tidak dimakan burung atau serangga. Senyawa ini biasanya dicuci sebelum dikemas secara komersial, tetapi konsumen tetap harus membilas quinoa secara menyeluruh sebelum memasaknya. Mempersiapkan bayam tidak memerlukan langkah ini.
Biji bayam individu sedikit lebih kecil daripada biji quinoa. Karena alasan ini, bayam biasanya memiliki waktu memasak yang lebih singkat. Sebagai alternatif, bayam bisa dimasak lebih lama dan dilarutkan hampir seluruhnya untuk digunakan seperti dalam kaldu sayuran yang mengental.