Pembengkakan leher biasanya disebabkan oleh pembesaran kelenjar di leher, khususnya kelenjar getah bening, tiroid, dan amandel. Kelenjar getah bening dan amandel dapat terinfeksi oleh virus atau bakteri, seperti mononukleosis, radang tenggorokan, dan infeksi saluran pernapasan atas. Kelenjar tiroid dapat menjadi sakit atau tidak berfungsi, seperti dalam kasus hipotiroidisme dan hipertiroidisme, dan menyebabkan pembengkakan. Leher bengkak juga bisa disebabkan oleh alergi.
Kelenjar tiroid yang sakit adalah salah satu penyebab paling umum dari pembengkakan leher. Kelenjar tiroid terletak di daerah depan bawah leher. Setiap penyakit yang mempengaruhi kelenjar tiroid dapat menyebabkan pembengkakan kelenjar dan leher karena kedekatan. Hipotiroidisme, yang merupakan kegagalan untuk menghasilkan jumlah hormon yang cukup, merupakan salah satu penyebab pembengkakan kelenjar. Hipertiroidisme, di sisi lain, adalah produksi hormon yang berlebihan dan juga dapat menyebabkan pembengkakan kelenjar dan leher.
Pembengkakan leher juga dapat disebabkan oleh mononukleosis, juga disebut mono. Munculnya bengkak dan rasa di leher disebabkan oleh pembengkakan kelenjar getah bening. Kelenjar getah bening adalah bagian penting dari sistem kekebalan tubuh manusia, dan ketika ada infeksi, kelenjar getah bening cenderung membengkak. Mono adalah infeksi yang disebabkan oleh virus Epstein-Barr. Gejala lain dari mononukleosis adalah demam, kelelahan, dan kehilangan nafsu makan.
Sakit tenggorokan adalah penyebab umum dari pembengkakan leher. Sakit tenggorokan dapat disebabkan oleh berbagai macam faktor. Pembengkakan pada amandel dan kelenjar getah bening merupakan gejala sakit tenggorokan, yang mungkin tampak sebagai pembengkakan di leher. Gejala sakit tenggorokan adalah rasa sakit saat menelan dan sensasi tajam, tumpul, atau menggaruk. Jika tonsilitis adalah penyebab sakit tenggorokan, operasi diperlukan untuk mengangkat amandel yang terinfeksi.
Infeksi radang tenggorokan juga merupakan penyebab umum pembengkakan leher. Radang tenggorokan adalah infeksi bakteri, khususnya bakteri streptokokus. Kelenjar getah bening dan amandel keduanya cenderung membengkak ketika infeksi ini hadir. Faktanya, hampir semua infeksi saluran pernapasan atas dapat menyebabkan kelenjar getah bening atau amandel membengkak. Ini adalah tanda bahwa sistem kekebalan tubuh merespons infeksi.
Alergi juga bisa menyebabkan leher bengkak. Kulit itu sendiri dapat menghasilkan reaksi alergi, seperti ruam, yang biasanya disertai pembengkakan. Alergi makanan dapat menyebabkan tenggorokan membengkak. Setiap reaksi alergi di daerah leher juga dapat menyebabkan kelenjar getah bening membengkak.
Kanker adalah penyebab pembengkakan leher yang kurang umum. Kelenjar getah bening kanker, seperti yang terlihat pada penyakit Hodgkin, dapat menghasilkan tampilan dan sensasi bengkak di leher. Kanker tiroid juga menyebabkan pembengkakan di leher, yang biasa disebut gondok. Pembengkakan adalah hasil dari tumor yang tumbuh di dalam dan di sekitar kelenjar.