Nyeri sendi pada anak dapat disebabkan oleh cedera, infeksi atau penyakit. Cedera sendi yang paling umum adalah akibat dari penggunaan sendi yang berulang atau hiperekstensi sendi. Penyakit yang dapat menyebabkan nyeri sendi pada anak antara lain juvenile rheumatoid arthritis, penyakit celiac, dan osteochondritis. Demam rematik, penyakit Lyme, dan osteomielitis adalah infeksi yang juga dapat menyebabkan nyeri sendi.
Nyeri sendi jangka pendek atau cepat pada anak-anak biasanya lebih disebabkan oleh cedera daripada penyakit. Gerakan berulang yang sering diperlukan selama olahraga atau hiperekstensi sendi muda yang fleksibel adalah bentuk umum dari trauma yang mengakibatkan nyeri sendi. Jika rasa sakit berkurang atau hilang setelah periode tidak aktif, maka cedera itu kemungkinan penyebab rasa sakit.
Ketika nyeri sendi kronis dan tidak mereda dengan istirahat, penyebab nyeri sendi pada anak-anak mungkin adalah infeksi. Infeksi yang paling mungkin adalah demam rematik. Demam rematik kadang-kadang terjadi sekitar 20 hari setelah infeksi radang tenggorokan atau demam berdarah dan berhubungan dengan nyeri sendi dan pembengkakan, bersama dengan demam, sesak napas, dan nyeri dada dan perut.
Kutu rusa yang terinfeksi dapat menularkan penyakit Lyme, yang pada akhirnya dapat menyebabkan nyeri sendi. Penyakit Lyme mungkin awalnya hanya menghasilkan ruam kulit kecil yang ditandai dengan area merah muda yang dikelilingi oleh merah gelap. Beberapa hari atau minggu setelah gigitan, nyeri sendi, kekakuan dan gejala umum seperti flu akan berkembang.
Osteomielitis adalah infeksi tulang. Infeksi yang disebutkan sebelumnya lebih jarang terjadi, tetapi juga dapat menyebabkan nyeri sendi pada masa kanak-kanak. Infeksi tulang dapat disebabkan ketika infeksi melalui darah menyebar ke tulang, luka tusukan yang terinfeksi menyebar ke tulang, atau bakteri memasuki tulang melalui patah tulang majemuk.
Ketika ketidaknyamanan yang terkait dengan nyeri sendi masa kanak-kanak tidak mereda dengan tidak aktif atau sering datang dan pergi dari waktu ke waktu, seringkali merupakan akibat dari suatu penyakit. Penyakit yang paling mungkin adalah rheumatoid arthritis. Rheumatoid arthritis pada anak-anak biasanya ditandai dengan nyeri sendi dan kekakuan yang menghambat gerakan anak.
Nyeri sendi anak-anak kadang-kadang dapat disebabkan oleh penyakit celiac. Penyakit celiac adalah penyakit autoimun di mana respon imun terhadap sistem pencernaan dipicu oleh makan gluten. Penyakit ini akhirnya merusak kemampuan usus untuk menyerap makanan dengan baik. Nyeri sendi adalah gejala yang terkait, dan nyeri sendi mungkin akibat peradangan dari respon imun dalam tubuh.
Osteochondritis, suatu kondisi ortopedi yang ditandai dengan pertumbuhan tulang yang cepat, adalah penyakit lain yang menyebabkan nyeri sendi pada anak-anak. Hasil dari percepatan pertumbuhan tulang adalah terganggunya suplai darah ke tulang rawan, menyebabkan kematian tulang dan kemudian pertumbuhan kembali. Siklus kematian dan pertumbuhan kembali tulang ini dianggap sebagai penyebab nyeri sendi yang terkait.