Sebelum Amerika Serikat adalah negara berdaulat yang merdeka, Amerika Serikat adalah kumpulan koloni di bawah pemerintahan Inggris. Selama tahun 1770-an, penjajah mulai semakin gelisah dengan cara Parlemen mengenakan pajak dan peraturan lain atas koloni, terutama mengingat koloni tidak terwakili di Parlemen sama sekali. Pesta Teh Boston adalah salah satu konsekuensi dari pajak ini tanpa perwakilan, dan itu adalah tindakan langsung pemberontakan terhadap pajak teh baru yang dikenakan oleh pemerintah Inggris. Disebut demikian karena Boston Tea Party berlangsung di Boston, Massachusetts dan melibatkan kapal penuh teh.
Kapal yang dimaksud telah datang ke pelabuhan dengan instruksi untuk membongkar kotak penuh teh dan membayar bea terkait yang disyaratkan oleh Hukum Inggris. Politisi Amerika dan revolusioner berpengaruh Samuel Adams menyusun rencana untuk menuntut kapal membongkar teh dan kembali ke Inggris tanpa membayar bea. Gubernur Massachusetts menolak untuk membiarkan kapal meninggalkan pelabuhan tanpa membayar bea, sehingga kapal-kapal tetap di pelabuhan sementara Adams mengadakan pertemuan untuk mengatasi situasi tersebut. Ketika Gubernur kembali menolak untuk melepaskan kapal-kapal tanpa pembayaran bea masuk, peristiwa-peristiwa menjelang Pesta Teh Boston telah dimulai dan para penjajah mulai menuju ke arah kapal-kapal di pelabuhan.
Identitas sebenarnya dari para pelaku Pesta Teh Boston tidak diketahui, tetapi secara luas berspekulasi bahwa penyelundup teh dan pedagang dari Boston naik ke kapal untuk membuang peti teh ke laut. Banyak dari pengunjuk rasa ini berpakaian seperti orang India untuk menyamarkan identitas mereka. Semua teh di kapal hancur, karena dibuang ke perairan Pelabuhan Boston. Jumlah pria yang naik kapal juga tidak diketahui.
Setelah Pesta Teh Boston terjadi, Samuel Adams membela tindakan itu di depan umum dan menggunakannya sebagai alat untuk memajukan perjuangan kemerdekaan. Tindakan itu sendiri bukanlah demonstrasi menentang pajak baru atau harga yang lebih tinggi — harga teh sebenarnya turun sebagai akibat dari pajak teh — melainkan menentang penanganan peraturan yang memaksakan koloni sementara mereka tidak terwakili di Parlemen. Di mata para pemrotes, pajak baru tersebut menjadi preseden berbahaya bagi pemerintahan Inggris di koloni-koloni, dan itu adalah yang terbaru dari rangkaian panjang pelanggaran yang dirasakan terhadap koloni.