Cegukan adalah pengetatan diafragma yang spontan dan kejang, dan merupakan kejadian umum. Penyebab pasti cegukan pada bayi baru lahir tidak diketahui, tetapi banyak ahli percaya bahwa cegukan terjadi karena bayi baru lahir minum terlalu cepat. Seperti orang-orang dari segala usia, minum terlalu cepat akan menyebabkan bayi baru lahir menelan udara. Mungkin juga bayi baru lahir rewel atau kesal saat menyusu, mempercepat setiap tegukan dan meningkatkan kemungkinan cegukan pada bayi baru lahir.
Mencegah cegukan pada bayi baru lahir menuntut orang tua untuk menjadi perhatian saat menyusui. Jika memungkinkan, orang tua harus berusaha memperlambat seberapa cepat bayi minum. Jika dia tampak minum terlalu cepat, orang tua harus dengan lembut menarik botol atau puting susunya dan membiarkan bayi mengatur napasnya. Pemberian makan dapat dilanjutkan setelah beberapa saat. Menyendawakan bayi lebih sering juga dapat membantu mencegah cegukan.
Secara medis, cegukan menahan aliran udara. Ketika laring dan diafragma mengencang pada saat yang sama, glotis — ruang di antara pita suara — menutup. Hasil akhirnya adalah cegukan.
Meskipun orang tua mungkin khawatir ketika cegukan terjadi, biasanya tidak ada alasan untuk mengkhawatirkan mereka. Cegukan pada bayi baru lahir, seperti pada anak-anak dan orang dewasa, adalah normal. Mereka dapat terjadi kapan saja sepanjang hari. Biasanya, cegukan hanya berlangsung beberapa menit, tetapi bisa berlangsung selama satu jam atau bahkan sepanjang hari.
Pada kesempatan langka, cegukan sebenarnya bisa berlangsung lebih dari 48 jam berturut-turut. Ketika ini terjadi, mereka dikenal sebagai cegukan terus-menerus. Bahkan pada kesempatan yang lebih jarang, cegukan dapat bertahan selama lebih dari sebulan. Cegukan pada bayi baru lahir yang berlangsung lebih dari sebulan dikenal sebagai cegukan yang sulit diatasi, dan ini menyebabkan kelelahan dan penurunan berat badan. Orang tua harus membawa bayi baru lahir yang mengalami cegukan terus-menerus atau sulit diatasi untuk menemui dokter anak.
Cegukan sebenarnya tidak membahayakan bayi baru lahir dengan cara apa pun. Faktanya, bayi yang baru lahir jarang terlihat terganggu ketika itu terjadi, bahkan jika mereka menjadi keras dan kasar. Bahkan, lebih sering daripada tidak, orang tua merasa diri mereka lebih terganggu daripada bayi yang baru lahir. Jika bayi yang baru lahir masih tampak bahagia dan tersenyum, tidak ada kekhawatiran.
Ketika cegukan benar-benar terjadi, orang tua dapat mengambil beberapa langkah untuk mencoba menghilangkannya. Misalnya, orang tua dapat berjalan-jalan dengan bayi yang baru lahir dan mencoba mengalihkan perhatiannya dari cegukan. Menampilkan benda-benda yang baru lahir di sekitar rumah juga dapat membantu mengalihkan perhatiannya, secara efektif menghentikan cegukan agar tidak kembali.