Hidrologi adalah studi tentang siklus air bumi, termasuk distribusi sumber daya, komposisi dan pergerakan air di lautan, danau, dan sungai, dan analisis data curah hujan. Ada banyak pilihan berbeda bagi individu yang tertarik dengan pekerjaan hidrologi, termasuk pekerjaan sebagai ahli hidrologi penelitian dan asisten, pekerja advokasi publik, dan konsultan bisnis. Sebagian besar pekerjaan hidrologi ditemukan di organisasi perlindungan lingkungan, lembaga pemerintah, laboratorium penelitian swasta, dan perusahaan pengembangan bisnis.
Ilmuwan dan asisten laboratorium yang berspesialisasi dalam hidrologi biasanya menghabiskan banyak waktu untuk meneliti data historis mengenai pergerakan, distribusi, dan kontaminasi air di area tertentu. Ahli hidrologi dan asistennya mengumpulkan sampel lapangan dan membawanya ke laboratorium khusus untuk menganalisis isinya. Dengan menggunakan mikroskop dan peralatan laboratorium lainnya, para ilmuwan dapat menentukan keberadaan polutan, bakteri, atau materi lain dalam sampel. Mereka menggunakan informasi yang dikumpulkan dari eksperimen untuk menulis makalah ilmiah dan memasukkan data ke dalam studi longitudinal dari siklus air suatu daerah. Ahli hidrologi sering membuat prediksi mengenai perubahan iklim dan ekosistem, dan menghitung cara terbaik untuk memerangi perubahan tersebut.
Ahli hidrologi dan ilmuwan lingkungan sering terlibat dalam upaya perlindungan lingkungan dalam kelompok nirlaba dan lembaga pemerintah. Para ahli menggunakan pengamatan empiris dan data yang dikumpulkan oleh ahli hidrologi penelitian untuk membuat undang-undang lingkungan baru dan mengatur upaya pembersihan. Mereka sering terlibat dalam pekerjaan advokasi publik, menerbitkan informasi pendidikan dan memberikan ceramah tentang pentingnya melestarikan sistem air. Banyak ahli hidrologi fokus pada pentingnya konservasi air dan penggunaan sumber daya yang bertanggung jawab.
Pekerjaan hidrologi lainnya dapat ditemukan di bisnis arsitektur dan perusahaan konsultan. Konsultasi ahli hidrologi membantu perusahaan merancang sistem pengelolaan air, mengatur pembuangan limbah dan kontaminan potensial yang tepat, dan memastikan bahwa bisnis tidak melanggar peraturan dan undang-undang lingkungan. Perusahaan arsitektur dan perusahaan konstruksi sering mempekerjakan ahli hidrologi untuk membantu menentukan tempat terbaik dan paling bertanggung jawab untuk membangun struktur baru. Para ahli mempertimbangkan sumber air dan ekosistem terdekat saat membuat keputusan tentang di mana akan membangun gedung, jalan, dan jembatan.
Untuk mendapatkan sebagian besar pekerjaan hidrologi tingkat pemula dan posisi asisten laboratorium, individu harus memiliki setidaknya gelar sarjana dalam bidang hidrologi, ilmu lingkungan, atau biologi. Ilmuwan peneliti dan pejabat pemerintah sering kali diminta untuk memperoleh gelar master atau doktor dalam spesialisasi mereka sebelum bekerja secara mandiri. Sertifikasi biasanya tidak diperlukan untuk bekerja di sebagian besar pekerjaan hidrologi, meskipun beberapa profesional memilih untuk mengikuti ujian sertifikasi untuk meningkatkan pengetahuan dan kredensial mereka. Beberapa organisasi nasional, seperti American Institute of Hydrology di Amerika Serikat, menyediakan sumber daya tentang bagaimana para ilmuwan dapat mengejar sertifikasi di bidangnya.