Hidrologi adalah ilmu yang mempelajari tentang air di bumi. Ahli hidrologi melihat sifat-sifat air, cara penyebarannya, dan efek air di permukaan bumi, dengan tujuan untuk memahami sistem yang kompleks dan saling berhubungan yang menentukan kehidupan di Bumi. Bidang ini umumnya tidak mencakup lautan dunia; melainkan, mereka dipelajari oleh ahli kelautan, meskipun ahli hidrologi kadang-kadang diminta untuk menganalisis sampel air dari laut.
Seperti yang Anda bayangkan, hidrologi memiliki sejumlah aplikasi. Ahli hidrologi bekerja pada program pengendalian banjir, skema irigasi, dan rencana pembangkit listrik tenaga air. Mereka juga meneliti air untuk pasokan domestik dan industri, dan mereka sering menjadi bagian dari tim dalam proyek mulai dari pembangunan gedung pencakar langit hingga perbaikan polusi. Banyak ahli hidrologi memilih area fokus yang unik dalam pekerjaan mereka, menjadi spesialis dalam masalah seperti kontaminasi air tanah dan aliran sungai.
Lapangan ini juga cukup kuno. Ribuan tahun sebelum kelahiran Kristus, manusia memanfaatkan air untuk mengairi tanaman dan menyediakan energi untuk tugas-tugas seperti menggiling biji-bijian. Studi hidrologi dalam beberapa bentuk atau lainnya juga penting bagi orang yang tinggal di dataran rendah, daerah rawan banjir, memungkinkan mereka untuk mengambil langkah-langkah untuk mengurangi risiko banjir dan berpotensi memprediksinya. Salah satu skema hidrologi paling ambisius sepanjang masa, Saluran Air Romawi, dibangun sekitar 300 SM untuk memasok air mengalir ke kota Roma.
Dalam pelatihannya, seorang ahli hidrologi mempelajari berbagai bidang termasuk kimia, geologi, ilmu tanah, dan teknik. Bergantung pada apa fokus ahli hidrologi, studi di bidang seperti kebijakan dan perencanaan mungkin terlibat juga, karena ahli hidrologi sering dipanggil untuk memeriksa tanah sebelum dapat dibangun, dan untuk mengerjakan skema yang dirancang untuk menyediakan masyarakat, bisnis , dan pertanian dengan air yang dapat digunakan.
Fokus utama dalam studi hidrologi adalah hidrosfer, rangkaian sistem air yang saling berhubungan di Bumi. Aktivitas di hidrosfer menyebabkan air terus bersirkulasi dalam proses yang disebut siklus hidrologi. Siklus hidrologi menggerakkan air melalui tanah, di sepanjang permukaan bumi, dan di langit, memperlengkapi kembali molekul air untuk tujuan baru setiap hari. Air yang Anda minum, misalnya, mungkin telah diminum oleh manusia atau hewan lain di beberapa titik dalam sejarahnya, dan mungkin telah terkubur selama berabad-abad di dalam tanah atau mungkin telah mendarat di reservoir Anda dengan curah hujan terakhir. pekan. Studi tentang siklus ini dan hal-hal yang mengganggunya adalah landasan utama bidang hidrologi, seperti yang mungkin Anda bayangkan.