Ada lima masalah utama sperma yang bisa mempengaruhi kesuburan pria. Ini termasuk oligospermia, azoospermia, sindrom klinefelter, aspermia, dan morfologi abnormal. Setiap masalah dapat merupakan hasil dari berbagai keadaan dan memerlukan jenis perawatan yang berbeda.
Jumlah sperma yang normal diperkirakan sekitar 20 mililiter (20 sentimeter kubik). Ketika jumlah sperma kurang dari jumlah ini, itu dikenal sebagai oligospermia, atau jumlah sperma rendah. Ini adalah salah satu dari berbagai masalah sperma yang dapat menghambat kesuburan pria. Ketika jumlah sperma rendah, pria mungkin tidak dapat dengan mudah menghamili wanita tanpa bantuan hormon pria atau inseminasi buatan.
Oligospermia, yang juga menghasilkan jumlah sperma yang rendah, biasanya disebabkan oleh polusi lingkungan, paparan radiasi dari sinar-x, atau suhu tinggi di sekitar skrotum. Ini juga dapat disebabkan oleh penggunaan alkohol atau obat-obatan rekreasional yang sering. Infeksi juga dapat berperan dalam menyebabkan masalah sperma jenis ini.
Azoospermia adalah masalah sperma lain yang bisa dihadapi pria; itu terjadi ketika tidak ada sperma sama sekali dalam air mani. Meskipun ini jarang terjadi, ini bisa serius dan mengakibatkan kurangnya kesuburan. Jenis masalah sperma ini dipisahkan menjadi dua kategori: diblokir dan tidak diblokir. Jika sperma tersumbat, itu mungkin terjadi karena infeksi, operasi sebelumnya, atau karena kista. Ini juga dapat disebabkan oleh cacat bawaan, di mana vas deferens – saluran yang digunakan oleh tubuh untuk mengirim sperma ke uretra – tidak ada di dalam tubuh.
Perawatan untuk sperma yang tersumbat biasanya memerlukan pembedahan atau pengambilan sperma. Jika masalah sperma tidak disebabkan oleh penyumbatan, pengambilan sperma dan reproduksi yang dibantu dapat digunakan, tetapi hanya sekitar setengah dari pria yang menjalani jenis perawatan ini akan memiliki sperma yang dapat digunakan. Cacat genetik, yang bertanggung jawab atas banyak kasus azoospermia, biasanya tidak mungkin untuk diobati.
Sindrom Klinefelter biasanya juga menyebabkan tidak adanya sperma sama sekali. Namun, dalam beberapa kasus, cacat genetik ini dapat menyebabkan sejumlah kecil sperma, tetapi tidak cukup untuk dianggap subur. Sindrom ini terjadi karena adanya tambahan kromosom X. Sementara kebanyakan pria memiliki kromosom XY, pria dengan masalah sperma jenis ini akan memiliki kromosom XXY.
Masalah sperma lainnya yang paling umum adalah aspermia, yang berarti pria tidak menghasilkan air mani. Hal ini dapat disebabkan oleh apa yang dikenal sebagai ejakulasi retrograde atau obstruksi saluran ejakulasi. Ejakulasi retrograde terjadi ketika air mani pria diarahkan keluar melalui kandung kemih, bukan uretra. Obstruksi saluran ejakulasi disebabkan oleh penyumbatan – seperti kista atau peradangan karena infeksi – atau masalah di sekitar sistem reproduksi. Obat-obatan tertentu dapat digunakan untuk membantu mengobati kondisi ini, dan perawatan bedah juga dapat dicoba.
Ketika sperma memiliki morfologi yang tidak normal, mereka tidak berbentuk seperti seharusnya, yang mengakibatkan pergerakan mereka berbeda dari sperma normal. Ketika jenis kelainan ini terjadi, mereka dapat menyebabkan masalah sperma yang berkaitan dengan kesuburan karena sperma tidak berhasil berenang melalui lendir serviks wanita. Hal ini membuat sperma sulit untuk mencapai sel telur dan menembusnya untuk pembuahan.