Minyak borage diekstraksi dari biji tanaman borage, Borago officinalis, ramuan dengan sejarah panjang penggunaan obat. Bunga dan daun biru yang indah dari tanaman ini, ketika diseduh sebagai teh herbal, pernah dipercaya memberikan keberanian dan ketabahan bagi para pejuang dan pelancong. Hari ini, bagaimanapun, itu adalah minyak itu sendiri yang telah menarik banyak perhatian di bidang pengobatan alami, di mana manfaat minyak borage berkisar dari penyembuhan rematik hingga bantuan dari gejala sindrom pramenstruasi.
Ini adalah konsentrasi tinggi asam gamma linolenat (GLA) minyak borage yang diyakini bertanggung jawab atas sifat dan manfaat penyembuhannya. GLA, sejenis asam lemak esensial omega-6, diubah oleh tubuh menjadi prostaglandin, zat penting seperti hormon yang mengatur fungsi tubuh seperti peradangan, transmisi saraf, dan kontraksi otot. Hubungan dengan prostaglandin ini adalah alasan bahwa manfaat minyak borage yang paling umum adalah dalam pengobatan jenis penyakit inflamasi, termasuk rheumatoid arthritis, multiple sclerosis, infeksi pernapasan, dan penyakit kardiovaskular. Selain itu, minyak borage telah direkomendasikan dalam pengobatan gangguan kulit seperti jerawat, eksim dan rosacea; kondisi seperti kuku rapuh, asam urat, infertilitas, diabetes dan kolesterol tinggi; dan sebagai pencegah stres dan tekanan darah tinggi.
Diminum setiap hari dalam bentuk kapsul, minyak borage, yang memiliki lebih banyak GLA daripada minyak primrose atau minyak blackcurrant — dua solusi alami serupa yang juga memiliki sifat anti-inflamasi — telah menjadi suplemen populer karena hampir bebas dari efek samping yang biasa terlihat dengan anti -obat radang. Hasil, bagaimanapun, tidak langsung, dan mungkin diperlukan beberapa minggu suplemen sampai manfaat minyak borage menjadi jelas. Efek samping yang jarang termasuk gangguan pencernaan dan mual, terutama pada tingkat dosis tinggi. Jumlah 2.5 sendok teh (12 g) per hari biasanya dianggap aman, tetapi diskusi dengan profesional medis selalu merupakan ide yang baik sebelum memutuskan dosis untuk pengobatan.
Meskipun umumnya dianggap sebagai tambahan yang aman dan alami untuk diet siapa pun, wanita yang sedang hamil atau menyusui tidak boleh mengonsumsi minyak borage karena dapat menimbulkan potensi risiko pada janin atau bayi. Demikian pula, orang yang menderita penyakit hati, epilepsi atau hemofilia atau yang berencana menjalani operasi harus berkonsultasi dengan dokter mereka sebelum mencari manfaat minyak borage sebagai suplemen untuk diet mereka.