L-arginine adalah asam amino umum yang digunakan oleh tubuh untuk berbagai fungsi. Manfaat utama L-arginin termasuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh, detoksifikasi hati dan meningkatkan kesuburan pria. L-arginine juga dikreditkan dengan membantu melepaskan insulin dan hormon pertumbuhan untuk membantu menurunkan berat badan dan membangun massa otot. Beberapa ahli juga menganggap L-arginin sebagai pengobatan yang berguna untuk berbagai kondisi jantung. L-arginine juga membantu tubuh membersihkan dirinya dari amonia, produk limbah normal dari tubuh manusia.
Tubuh manusia dapat mengubah makanan menjadi L-arginin, yang menjadikannya asam amino non-esensial. Sebaliknya, asam amino esensial, seperti yang ditemukan dalam minyak ikan, harus diperoleh dari sumber eksternal dan tidak dapat diproduksi oleh tubuh dari bahan lain. Fakta bahwa L-arginin adalah asam amino non-esensial telah menyebabkan perdebatan tentang apakah orang normal dan sehat memperoleh manfaat L-arginin dari suplemen makanan mereka.
Tubuh manusia yang sehat secara alami harus memiliki cukup pasokan L-arginin dengan diet bergizi, tetapi makanan tertentu memang mengandung persentase arginin yang tinggi. Untuk memanfaatkan manfaat L-arginine secara alami, asupan harian coklat, kacang tanah atau walnut dapat ditingkatkan. Makanan lain yang mengandung arginin tingkat tinggi adalah carob, kelapa, kedelai dan produk susu.
Suplemen binaraga termasuk asam amino ini dalam formulasi mereka untuk membantu pengguna menerima manfaat L-arginin. L-arginine membantu meningkatkan keseimbangan nitrogen dalam tubuh sehingga dapat mengubah protein menjadi massa otot dengan cara yang lebih efisien. Ini juga membantu kehilangan lemak dan membantu binaragawan mendapatkan massa otot dan meningkatkan definisi otot.
Banyak orang yang merasa bahwa L-arginine dapat digunakan sebagai obat impotensi bagi pria. Arginine merangsang produksi oksida nitrat dalam tubuh manusia. Ini membantu meningkatkan aliran darah di area genital pria, yang sangat penting untuk ereksi alami. Sebagai manfaat tambahan bagi pasangan yang mencoba untuk hamil, dosis arginin yang tinggi dapat membantu meningkatkan jumlah sperma jika jumlah sperma yang rendah menjadi masalah.
Sementara semua efek samping dari suplementasi L-arginin tidak diketahui saat ini, diperkirakan bahwa jenis orang tertentu tidak boleh menambahkan tambahan L-arginin ke dalam diet atau rejimen vitamin mereka. Anak-anak yang sedang tumbuh, penderita herpes dan penderita skizofrenia harus menghindari kelebihan L-arginin. Efek samping yang telah dilaporkan termasuk sakit kepala, masalah pernapasan, nyeri dada dan diare.
Diet normal secara alami mencakup sekitar 5.5 gram arginin dalam sehari. Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat belum menetapkan tunjangan harian yang direkomendasikan untuk L-arginin tambahan, dan konsumen harus melanjutkan dengan hati-hati. Ada laporan insidental dari pasien jantung yang mengonsumsi hingga 30 gram sehari, tetapi sebagian besar pengguna membatasi suplementasi mereka tidak lebih dari 9 gram dalam sehari.