Semua manfaat berenang tersedia untuk perenang perairan terbuka, dan beberapa perenang mengklaim bahwa ada manfaat tambahan untuk berenang di luar ruangan, terutama dalam cuaca dingin. Berenang secara umum memiliki manfaat kardiovaskular yang signifikan, dan berenang di perairan terbuka sering kali menambah tingkat resistensi dan intensitas yang berbeda. Namun, sebelum memulai program renang air terbuka, disarankan untuk mendiskusikannya dengan dokter, karena ada beberapa risiko.
Berenang meningkatkan detak jantung dan merupakan bentuk pengkondisian jantung yang sangat baik. Ini juga meningkatkan kekuatan otot dan memberikan manfaat stamina. Berenang secara teratur, terutama jarak jauh, dapat membuat orang lebih kuat dan lebih bugar. Atlet dapat menggunakan renang sebagai alat pelatihan silang untuk mengembangkan stamina dan memvariasikan rutinitas latihan mereka.
Bentuk olahraga ini juga tidak menimbulkan dampak stres seperti lari, aerobik, dan olahraga darat lainnya. Berenang lebih mudah pada tulang dan persendian dan ini berkontribusi pada efek pengkondisian berenang. Berenang di perairan terbuka, di mana orang berenang di perairan luar seperti sungai, danau, dan lautan, memberikan semua manfaat ini. Selain itu, perairan terbuka seringkali memiliki arus yang dapat memberikan hambatan. Ini akan meningkatkan kekuatan dan tonus otot.
Beberapa orang menyebut renang air terbuka sebagai renang air dingin, merujuk pada fakta bahwa perairan terbuka tidak dikontrol suhunya seperti kolam, dan dengan demikian bisa menjadi sangat dingin. Para pendukung percaya bahwa berenang secara teratur di air dingin dapat menyehatkan tubuh, meningkatkan sirkulasi dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Studi yang dilakukan pada perenang perairan terbuka tampaknya mendukung gagasan bahwa menyesuaikan diri dengan air dingin memang memberikan beberapa manfaat kesehatan.
Renang air terbuka adalah bagian dari triathlon, acara atletik yang menggabungkan bersepeda, lari, dan berenang. Ada juga acara renang mandiri. Keduanya ditawarkan dalam berbagai intensitas dan durasi untuk orang-orang dengan tingkat kebugaran fisik yang berbeda. Mempersiapkan pertemuan renang atau triathlon bisa menjadi cara yang baik untuk menetapkan tujuan kebugaran dan menjadi bugar.
Orang yang tertarik berenang di perairan terbuka harus mengingat beberapa tips keselamatan. Berenang bersama teman sangat disarankan. Selain itu, orang tidak boleh terjun langsung ke kolam air dingin. Orang yang tidak terbiasa dengan air dingin dapat melukai diri sendiri; ada risiko serangan jantung dan menghirup air karena syok karena kedinginan. Dianjurkan untuk memulai dengan berenang di perairan beriklim sedang di bulan-bulan hangat dan perlahan-lahan mengkondisikan tubuh untuk kedinginan. Pada renang air dingin, pakaian hangat harus tersedia untuk diganti segera setelah berenang.