Pendidikan pralahir adalah pembelajaran yang diterima sebelum anak lahir, biasanya pada saat ibu hamil. Istilah tersebut sering mengacu pada pelajaran dalam mempersiapkan kedatangan bayi, termasuk proses persalinan, perawatan bayi, keselamatan, manfaat menyusui, dan menjalani gaya hidup sehat selama kehamilan. Banyak rumah sakit dan pusat bersalin menawarkan jenis pendidikan pralahir ini yang membantu transisi orang menjadi orang tua. Bentuk lain dari pendidikan prenatal melibatkan stimulasi janin dengan suara, gerakan, dan bau untuk membantu perkembangan indera bayi. Para pendukung percaya bahwa bentuk pendidikan pralahir ini memberi bayi keuntungan belajar sejak dini.
Banyak calon orang tua mendaftar untuk kelas pelatihan prenatal. Sesi-sesi ini khususnya mungkin bermanfaat bagi orang tua yang baru pertama kali belajar tentang kehamilan, kelahiran, dan perawatan bayi. Kelas-kelas tersebut dirancang untuk menangani kebutuhan emosional dan fisik orang tua seiring dengan perkembangan kehamilan. Sesi-sesi ini secara khusus menyoroti kebutuhan ibu dan janin selama setiap tahap kehamilan dan menawarkan saran tentang nutrisi, aktivitas yang harus dihindari, dan istirahat yang cukup.
Pelatihan prenatal termasuk kelas persalinan dimana ibu hamil belajar tentang proses persalinan. Instruktur menjelaskan mekanisme kelahiran dan pilihan untuk orang tua. Misalnya, beberapa kelas mungkin berfokus pada meminimalkan nyeri persalinan tanpa obat, sementara yang lain membahas secara spesifik persalinan sesar.
Kelas juga menyoroti merawat bayi. Sesi ini mengajarkan hal-hal penting seperti berikut ini: CPR bayi dan pertolongan pertama, cara menggunakan popok, memberi makan, dan menyendawakan bayi; dan cara memandikan anak. Menyusui adalah topik umum lainnya selama sesi pendidikan prenatal. Instruktur membimbing calon ibu tentang cara menyusui bayi dengan benar, cara mengatasi perangkap umum, dan fisiologi menyusui.
Calon orang tua sering menghadiri pelatihan pralahir di mana kelahiran akan berlangsung; ini sering merupakan rumah sakit atau pusat bersalin. Kebanyakan dokter kandungan akan merekomendasikan tempat alternatif untuk mengambil kelas jika rumah sakit tidak menawarkan layanan tersebut. Tergantung pada tempatnya, kelas dapat memiliki kurikulum yang komprehensif atau mungkin ditawarkan “a la carte” jika orang tua ingin memilih di antara pilihan.
Kelas perkembangan prenatal adalah bentuk lain dari pendidikan neonatus. Sesi ini berfokus pada mendidik janin daripada orang tua. Teori di balik pendekatan ini adalah bahwa janin yang sedang berkembang terus-menerus belajar selama dalam kandungan; memaparkannya pada suara, bau, dan sentuhan yang berbeda membantu bayi bergerak maju.
Banyak persembahan pendidikan seperti itu dilakukan pada waktu ibu sendiri daripada di ruang kelas. Misalnya, wanita hamil dapat menempelkan speaker kecil ke perutnya untuk memutar musik untuk janin. Dia juga dapat menggunakan mesin yang memainkan suara berirama dalam pola. Pendukung berpendapat bahwa jenis pendidikan pralahir ini membantu bayi belajar mengenali suara yang akan ditemuinya di dunia.
Kelas perkembangan prenatal lainnya mendorong calon orang tua untuk melibatkan janin melalui penciuman, pengecapan, dan sentuhan. Bayi yang sedang berkembang dapat merasakan dan mencium cairan ketuban yang mengelilinginya. Para pendukung percaya bahwa ibu dapat membantu janin mengembangkan indranya dengan lebih baik dengan bereksperimen dengan berbagai jenis makanan selama kehamilan untuk memaparkan bayi pada banyak bau dan rasa. Sentuhan, dicapai dengan memijat ringan perut ibu atau mendorong ke belakang dengan lembut saat bayi bergerak dalam kandungan, dianggap membantu anak belajar menjalin ikatan dengan orang tuanya selama dalam kandungan.