Penting bagi ibu hamil dan pasangannya untuk mengedukasi diri sendiri tentang masalah umum persalinan sehingga mereka akan lebih siap jika mengalami komplikasi saat persalinan atau melahirkan. Beberapa masalah persalinan dapat diantisipasi sebelum wanita melahirkan, sementara yang lain muncul secara spontan selama proses tersebut. Masalah persalinan yang paling umum termasuk persalinan prematur, gawat janin, posisi janin abnormal, distosia bahu, dan masalah tali pusat. Masalah lain mungkin terjadi, dan wanita hamil harus berbicara dengan dokter mereka tentang pertanyaan atau masalah unik yang mungkin mereka miliki.
Persalinan prematur adalah masalah persalinan yang umum. Bayi yang lahir sebelum ibu mencapai usia kehamilan 34 minggu biasanya tidak berkembang sepenuhnya dan mungkin menderita masalah jantung, kesulitan bernapas, dan masalah utama lainnya. Dokter dapat memberikan obat untuk menunda persalinan untuk waktu yang singkat. Steroid sering diberikan kepada wanita yang akan melahirkan sebelum 34 minggu jika persalinan tidak dapat dihentikan. Ini membantu dengan cepat mengembangkan paru-paru bayi dan organ vital lainnya, mengurangi risiko komplikasi serius setelah kelahiran.
Gawat janin biasanya ditandai dengan perubahan abnormal pada detak jantung bayi selama persalinan. Wanita yang melahirkan setelah tanggal jatuh tempo atau mengalami masalah persalinan lainnya selama persalinan memiliki risiko lebih besar mengalami gawat janin. Dokter merawat setiap kasus kesusahan tergantung pada tingkat keparahan kondisinya. Terkadang memberi ibu oksigen atau cairan tambahan sudah cukup. Dalam kasus lain, dokter mungkin perlu menggunakan forsep untuk membantu ibu melahirkan bayi secepat mungkin atau melakukan operasi caesar, prosedur pembedahan untuk mengeluarkan bayi dari rahim ibu.
Posisi janin yang tidak normal juga dapat menyebabkan masalah persalinan. Biasanya, bayi harus menghadap ke bawah ke arah punggung ibu dengan dagu terselip di dada. Bayi yang menghadap ke depan, kaki ke bawah, atau memposisikan diri dengan bahu menghadap jalan lahir sering kali mengalami kesulitan melewati jalan lahir, dan wanita tersebut mungkin tidak dapat melahirkan secara normal. Dokter sering menggunakan forsep atau ekstraktor vakum untuk membantu wanita dengan bayi dalam posisi abnormal, meskipun operasi caesar terkadang diperlukan.
Distosia bahu terjadi ketika salah satu bahu bayi tersangkut di tulang pinggul ibu, mencegah bayi meluncur sepanjang jalan melalui jalan lahir. Ini bisa berbahaya karena bayi sering tidak bisa bernapas dalam posisi ini. Dokter mencoba berbagai manuver untuk membantu bayi dengan cepat membebaskan bahunya sehingga ibu dapat mendorong bayi keluar. Jika teknik ini tidak berhasil dalam beberapa menit, dokter biasanya membantu mendorong kepala bayi kembali ke dalam ibu dan melakukan operasi caesar darurat.
Masalah tali pusat yang paling umum yang mungkin terjadi selama persalinan adalah tali pusat yang prolaps dan tali pusat. Tali pusat keluar dari jalan lahir sebelum bayi, yang dapat memotong suplai darah dan oksigen ke bayi. Ketika ini terjadi, dokter harus segera melakukan operasi caesar untuk melahirkan bayi.
Tali nuchal terjadi ketika tali pusar melilit leher bayi. Ini tidak sering menyebabkan komplikasi serius dan dapat terlepas dari bayi saat melahirkan. Dalam kasus lain, dokter harus memotong tali pusat setelah kepala bayi berada di luar vagina.