Lagu negara bagian Maryland, yang diadopsi pada tahun 1939, adalah “Maryland, My Maryland,” yang disetel ke musik dari lagu liburan klasik “O, Tannenbaum.” Lagu ini dimulai sebagai puisi sembilan bait yang ditulis oleh James Ryder Randall pada tahun 1861, selama Perang Saudara. Ketika ditulis, itu menjadi sangat populer, karena Randall menggunakan karya itu untuk mengungkapkan simpatinya pada tujuan Konfederasi. Bertahun-tahun kemudian, itu menjadi kontroversi karena sentimen negatif yang diungkapkan di dalamnya terhadap orang Utara.
James Ryder Randall lahir di Baltimore, Maryland pada tahun 1839 dari keluarga kaya, dan dibimbing oleh guru yang sama yang mengajar Edgar Allen Poe. Dia menghabiskan bagian awal kehidupan dewasanya mengajar bahasa Inggris di sebuah perguruan tinggi di Louisiana, di mana dia tinggal ketika dia mendengar tentang ketegangan yang meningkat di negara bagian asalnya. Maryland berada tepat di tepi Utara dan Selatan, dengan garis Mason-Dixon memisahkannya dari Pennsylvania. Kedekatannya dengan Utara membuat daerah itu sangat tegang selama hari-hari awal Perang Saudara. Pada tanggal 19 April 1961, kerusuhan pecah antara simpatisan Konfederasi dan tentara Union, menewaskan 11 warga sipil dalam apa yang sejarawan setuju adalah pertumpahan darah pertama perang. Salah satu warga sipil adalah teman masa kecil Randall, dan penyair menulis apa yang akan menjadi lagu negara bagian Maryland untuk mengungkapkan kesedihannya.
Selama Perang Sipil dan selama bertahun-tahun setelahnya, adalah hal biasa bagi orang Utara dan Selatan untuk mengungkapkan perasaan buruk satu sama lain melalui puisi, lagu, dan cerita. Perang Saudara merenggut lebih dari 600,000 nyawa dari kedua belah pihak, dan permusuhan tetap ada bahkan setelah perang secara resmi berakhir. Seiring berlalunya generasi, permusuhan itu mulai berkurang. Sepanjang akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21, beberapa RUU muncul di hadapan senat negara bagian untuk mengubah lagu negara bagian Maryland menjadi sesuatu yang kurang kontroversial, tetapi tidak satupun dari mereka yang disahkan.
Kontroversi seputar lagu negara bagian Maryland berasal dari istilah menghina yang digunakan Randall untuk menggambarkan orang Utara dan Abraham Lincoln, yang adalah presiden selama masa Perang Saudara. Istilah-istilah ini termasuk “lalim,” “sampah Utara” dan, dalam kaitannya dengan Lincoln, “tiran.” Upaya untuk mengubah lirik kontroversial sambil menjaga sentimen keseluruhan juga gagal. Sejarawan berpendapat bahwa puisi itu, termasuk kata-kata yang menyinggung, adalah bagian dari sejarah Maryland dan Amerika Serikat.
Setelah menulis puisi yang menjadi lagu negara bagian Maryland, James Ryder Randall menulis banyak puisi lain tentang Perang Saudara, dan kemudian beralih menulis puisi religius. Dari semua puisi yang dia tulis, tidak ada yang setenar “Maryland, My Maryland.” Randall meninggal pada tahun 1907 di Georgia.