Ada empat karir terapis pernapasan yang berbeda: perawatan rawat jalan, perawatan akut, pengajaran, dan manajer departemen. Terapis pernapasan adalah anggota tim layanan kesehatan yang terlatih khusus dalam penyakit dan kondisi pernapasan. Di Amerika Serikat, semua terapis harus lulus Ujian Terapis Pernafasan Bersertifikat (CRT). Ujian tertulis ini diselenggarakan oleh Dewan Nasional Perawatan Pernapasan dan menguji pengetahuan para kandidat tentang sistem pernapasan, perawatan, dan keterampilan penilaian mereka.
Sebagian besar karir terapis pernapasan dimulai dalam perawatan rawat jalan. Sebuah perawatan kesehatan di rumah atau lembaga pemerintah mempekerjakan terapis pernapasan untuk merawat pasien dengan penyakit pernapasan kronis jangka panjang. Pasien-pasien ini dapat tinggal di rumah mereka sendiri, fasilitas perawatan jangka panjang, atau pusat rehabilitasi. Surat izin mengemudi sangat berguna untuk peluang karir pertama ini, karena terapis diharuskan untuk melakukan perjalanan ke lokasi klien.
Terapis pernapasan perawatan akut bekerja di departemen darurat rumah sakit besar. Mereka dipanggil untuk mengevaluasi pasien dengan gangguan pernapasan kronis, kesulitan bernapas, atau cedera terkait pernapasan. Sebagai spesialis dalam sistem pernapasan, ia dapat dengan cepat menilai situasi dan menentukan apakah ada langkah segera yang dapat diambil untuk mengurangi ketidaknyamanan dan membantu pasien.
Setelah minimal sepuluh tahun pengalaman kerja, banyak orang memperluas karir terapis pernapasan mereka ke dalam mengajar. Peluang instruktur tersedia di komunitas dan perguruan tinggi karir. Agar memenuhi syarat untuk peluang ini, adalah ide yang baik untuk melengkapi sertifikat dalam pendidikan orang dewasa. Pelatihan tambahan ini memberikan teknik yang diperlukan untuk menjadi instruktur yang efektif.
Pelatihan tambahan sering diperlukan untuk memajukan karir terapis pernapasan ke posisi tingkat manajemen. Program yang relevan termasuk gelar master administrasi bisnis (MBA), atau sertifikat dalam manajemen. Kedua peluang pelatihan ini dapat diselesaikan paruh waktu, pada malam hari dan jam akhir pekan. Ada banyak peluang untuk memperluas dan meningkatkan karier Anda, tetapi penting untuk disadari bahwa semua karier akan memiliki aspek interaksi pasien. Orang yang melaporkan tingkat kepuasan tertinggi dengan karir terapis pernapasan senang membantu orang lain, bertanggung jawab, dan memiliki komitmen yang mendalam untuk melayani.
Meskipun banyak tugas mereka dilakukan secara mandiri, terapis pernapasan adalah bagian dari tim layanan kesehatan. Penting untuk memiliki keterampilan komunikasi dan kerja tim yang kuat untuk berhasil dalam peran ini. Pasien yang mengandalkan terapi pernapasan secara medis rapuh, atau menderita berbagai kondisi. Koordinasi dan komunikasi membantu pasien dan anggota tim lainnya memastikan bahwa tingkat perawatan yang tepat diberikan.