Katedral Gotik adalah struktur spektakuler yang mengacu pada desain arsitektur Prancis Abad Pertengahan. Struktur menjulang ini bergantung pada bentuk geometris, sistem pendukung yang rumit, dan pentingnya cahaya untuk membedakannya dari jenis katedral lainnya. Karakteristik paling umum dari katedral Gotik termasuk penggunaan penopang terbang, lengkungan runcing, jendela besar yang rumit, dan konstruksi batu dengan aksen kayu.
Penopang terbang mungkin merupakan karakteristik yang paling dikenal dari katedral Gotik. Penopang inovatif ini dibuat untuk memungkinkan struktur utama bangunan menanggung beban lebih. Gaya desain sebelumnya tanpa sistem penopang tidak memungkinkan untuk jendela yang luas atau pintu besar, karena celah di dinding mengurangi stabilitas. Dengan menambahkan penopang, yang menekan ke dalam pada dinding luar, daya dukung dan stabilitas dinding primer dapat ditingkatkan secara signifikan.
Detail arsitektur lain yang biasa terlihat di katedral kebangkitan Gotik atau Gotik adalah lengkungan runcing. Seperti penopang terbang, jenis lengkungan ini terutama merupakan detail pendukung, meskipun menjadi signifikan secara artistik dalam desain Gotik. Tidak seperti lengkungan bundar sebelumnya, lengkungan runcing sangat meningkatkan kekuatan dan stabilitas, karena kedua sisi lengkungan menekan ke dalam satu sama lain, pada dasarnya menahan lengkungan ke atas. Beberapa katedral Gotik yang terkenal menampilkan ratusan lengkungan detail, baik di eksterior maupun interior gereja.
Jendela kaca patri yang besar menambah kemegahan dan kemegahan katedral era Gotik. Dengan stabilitas tambahan yang diperoleh melalui penggunaan penopang dan lengkungan runcing, jendela kaca patri pada periode Gotik naik dari panel kaca berwarna sederhana menjadi karya seni bergambar yang rumit dan terperinci dalam rangkaian warna yang memukau. Banyak jendela katedral berbentuk lengkung, agar sesuai dengan struktur lengkung runcing. Jendela katedral umum lainnya adalah struktur melingkar besar yang terdiri dari lusinan atau bahkan ratusan panel jendela, yang dikenal sebagai jendela mawar atau roda.
Dalam beberapa kasus, bahan bangunan itu sendiri dapat mendefinisikannya sebagai katedral Gotik. Sebagian besar katedral bersejarah dibangun dari batu, terutama mengandalkan tambang batu kapur yang ada di sebagian besar Prancis dan Eropa Barat. Pintu, altar, bangku, dan bingkai jendela sering dibuat dari kayu, meskipun jenis kayu tertentu bervariasi berdasarkan kayu yang tersedia di wilayah tersebut.
Untungnya bagi penggemar arsitektur modern, banyak bangunan Gotik asli tetap berdiri di zaman modern. Beberapa katedral yang dianggap melambangkan arsitektur Gotik tradisional termasuk Notre Dame de Paris dan Katedral Chartres di Prancis, Biara Bath dan Biara Westminster di Inggris, dan Katedral Cologne di Jerman. Spanyol, Portugal, dan Italia juga memiliki banyak katedral Gotik, meskipun gaya arsitektur dan pengaruh pada struktur ini agak berbeda dari cita-cita Gotik yang lebih klasik.