Dari abad ke-12 hingga periode Renaisans, arsitektur Gotik dan ekspresi artistik berkembang di seluruh Kekaisaran Romawi di Eropa. Lahir dari keprihatinan utilitarian, bentuk dan inovasi melawan tren klasik dalam arsitektur Romawi. Hal ini menyebabkan kritikus untuk nama gerakan setelah pengembara Goth dari garis keturunan Jermanik yang sebagian besar disalahkan karena menipiskan peradaban Romawi sejak abad ketiga.
Pintu masuk yang runcing atau lengkungan jendela adalah salah satu keajaiban teknik yang menandai jenis arsitektur ini. Kemajuan ini membantu pembangun menciptakan struktur yang lebih tinggi daripada desain klasik sebelumnya. Banyak dari jendela ini menampilkan rendering kaca patri orang-orang kudus dalam gaya seni Gotik yang baru. Lengkungan puncak juga muncul di dukungan dan jalan masuk di seluruh bagian dalam struktur Gotik.
Elemen arsitektur lainnya juga menunjukkan seni Gotik. Langit-langit berkubah berusuk memungkinkan untuk membangun atap dari bahan yang lebih ringan. Fitur lain yang dapat dikenali adalah penopang terbang — semakin banyak semakin baik. Kawat gigi yang sering berhias ini juga membantu struktur menahan gaya alami pada pasangan bata dengan berat langit-langit berkubah, memberi pembangun cara lain untuk membuat langit-langit berkubah mereka lebih tinggi dan lebih surgawi. Itu juga membuat proyek lebih murah dengan menghilangkan kebutuhan akan dinding penahan beban yang sangat tebal.
Contoh seni Gotik berlimpah di seluruh Eropa, termasuk banyak katedral Katolik untuk menghormati Notre Dame, atau “Bunda Maria.” Katedral Notre Dame di Paris mungkin adalah contoh paling terkenal di Prancis, tetapi Katedral Salisbury di Inggris, Katedral Trondheim di Norwegia dan Domm de Milan di Italia sama-sama dihormati oleh para mahasiswa arsitektur. Ratusan basilika dan kastil megah lainnya dibangun dengan gaya Gotik dari abad ke-12 hingga abad ke-15, banyak yang masih berdiri pada tahun 2011.
Wilayah Paris yang makmur di Prancis adalah tempat seni Gotik awal pertama kali dipamerkan. Di sinilah gaya lukisan Gotik pertama muncul. Gaya ini dicirikan oleh penggambaran naturalistik yang lebih mengalir daripada gaya klasik sebelumnya yang diizinkan. Berdasarkan lokasi utamanya di katedral, sebagian besar patung, lukisan, dan jendela kaca patri awal ini menggambarkan adegan keagamaan, baik adegan dari Perjanjian Baru atau penghormatan kepada orang-orang kudus yang mati syahid.
Pada abad ke-14, stempel standar seni Gotik adalah jendela mawar melingkar seperti yang ada di Katedral Notre Dame dan Katedral Chartres di Prancis. Jendela-jendela ini mencakup penggambaran kaca patri yang rumit yang dimaksudkan untuk melambangkan hubungan Kristus. Mereka termasuk hubungannya dengan ibunya, Maria, dengan murid-muridnya, dengan Tuhan dan dengan alam semesta yang sebagian besar belum dipetakan yang berkembang ke segala arah.