Persyaratan gelar medis sangat berbeda, tergantung pada negara di mana seseorang tinggal dan jenis gelar yang dicari. Umumnya, persyaratannya bisa sangat ketat dan mencakup penyelesaian sejumlah kursus dan jam belajar yang diperlukan dalam program sekolah kedokteran. Selain itu, sebagian besar program memerlukan pencapaian sejumlah jam pelatihan praktis, biasanya disebut sebagai klinis. Sekolah kedokteran di Amerika Serikat dan Kanada memerlukan beberapa tahun studi perguruan tinggi sebelum masuk ke program medis. Pedoman kurikulum sangat condong ke bidang ilmu alam dan fisika, yang memerlukan penguasaan bidang-bidang ini untuk penganugerahan gelar kedokteran.
Di beberapa negara, persyaratan gelar kedokteran mencakup tes pra-masuk sebelum memasuki program sekolah kedokteran. Di Amerika Serikat, misalnya, semua calon mahasiswa kedokteran harus berhasil menyelesaikan Medical College Admission Test (MCAT). MCAT mengukur pemikiran kritis, pemecahan masalah, dan penulisan, dan mengevaluasi pengetahuan kandidat tentang ilmu fisika dan biologi.
Program sekolah kedokteran panjangnya bervariasi dari tiga hingga enam tahun. Beberapa faktor yang mempengaruhi lamanya program adalah jumlah program tingkat universitas yang dicapai sebelum masuk ke program dan jenis gelar kedokteran yang dicari. Persyaratan gelar untuk seseorang yang ingin masuk ke kedokteran umum seringkali lebih sedikit, dan akan mencakup lebih sedikit waktu, daripada seseorang yang ingin bekerja di bedah kardiovaskular, misalnya.
Klinik diamanatkan di sebagian besar sekolah kedokteran untuk memenuhi persyaratan kelulusan gelar kedokteran. Jam pelatihan ini memberi siswa pengalaman praktis dan langsung dalam bekerja di lingkungan medis. Mereka dirancang untuk menarik kandidat gelar kedokteran di luar kelas tradisional dan model pembelajaran buku teks dan ke dalam mode pendidikan pengalaman. Keberhasilan penyelesaian klinis diperlukan bersama dengan penguasaan kurikulum kelas.
Secara historis, persyaratan gelar kedokteran telah mencakup penyelesaian program magang. Magang biasanya diselesaikan oleh kandidat gelar kedokteran di rumah sakit yang ditunjuk. Persyaratan untuk magang sering diselesaikan pada tahun terakhir studi sekolah kedokteran.
Pekerjaan kursus yang dirancang untuk memenuhi persyaratan gelar medis mencakup spektrum disiplin yang luas. Penekanan terberat adalah di bidang sains. Mahasiswa gelar kedokteran umumnya akan diminta untuk menyelesaikan studi di bidang biologi, anatomi, kimia, dan fisika. Landasan akademis yang kuat dalam sains adalah salah satu prasyarat gelar kedokteran utama.