Ada beberapa jenis kateter berbeda yang ada untuk mengakomodasi kebutuhan medis yang berbeda. Kateter ini termasuk kateter urin, kateter bedah, kateter ablasi, kateter pigtail dan kateter split. Berbagai jenis kateter dimaksudkan untuk mengalirkan cairan tubuh yang berbeda selama prosedur yang berbeda.
Kateter urin biasanya adalah kateter lurus yang dimasukkan langsung ke dalam uretra. Kateter intermiten, tidak dimaksudkan untuk mengalirkan urin dalam jangka waktu yang lama, tidak tinggal di tempatnya sendiri. Kateter Foley dimaksudkan untuk penggunaan jangka panjang dan memiliki balon berisi air di ujungnya untuk menahannya di tempatnya. Sebagai alternatif, kateter mungkin dipasang di atas penis menggunakan kondom untuk meminimalkan risiko infeksi internal.
Selama operasi, darah, nanah, atau cairan lain mungkin harus dikeluarkan dari lokasi untuk memberi ahli bedah akses yang jelas ke area yang diinginkan. Kateter bedah adalah kateter fleksibel yang dimasukkan ke dalam tempat pembedahan, terkadang melalui sayatan kecil, dalam kasus pembedahan laparoskopi. Kateter ini tidak dimaksudkan untuk penggunaan jangka panjang.
Kateter ablasi adalah salah satu jenis kateter utama yang membantu mengatur detak jantung. Kateter ini dibawa ke jantung melalui pembuluh darah utama, dan mereka menggunakan gelombang radio frekuensi tinggi untuk menghancurkan jaringan jantung yang berfungsi tidak normal yang berdetak tidak semestinya, yang dapat menyebabkan aritmia jantung. Kadang-kadang, variasi jenis kateter ini juga digunakan selama operasi jantung terbuka untuk mengontrol detak jantung pasien.
Kateter pigtail dimaksudkan untuk mengalirkan cairan dari abses atau saluran dan melengkung di ujungnya. Ini berisi beberapa lubang untuk menyerap jumlah maksimum cairan. Bentuk melengkung membantu meminimalkan tekanan pada jaringan di sekitarnya dan menahan kateter di tempatnya. Variasi jenis kateter ini juga dapat digunakan untuk menyuntikkan cairan ke dalam jaringan atau organ, dan bentuk serta lubangnya menurunkan tekanan cairan saat keluar ke dalam tubuh, meminimalkan kemungkinan kerusakan organ.
Kateter split, seperti kateter ablasi, dimasukkan ke dalam vena besar, biasanya di leher. Jenis kateter, bagaimanapun, menghilangkan darah untuk dialisis bukannya memancarkan gelombang radio. Tabung ganda dalam jenis kateter ini memungkinkan darah dikeluarkan melalui satu sisi untuk dibersihkan dari racun, dan darah bersih dapat dikembalikan ke vena melalui sisi lainnya. Kateter ini biasanya digunakan pada pasien yang telah mengalami kerusakan ginjal yang luas.