Wisata luar angkasa hampir persis seperti yang terdengar: pariwisata di luar angkasa. Turis luar angkasa memesan tiket pesawat ruang angkasa untuk mendapatkan kesempatan merasakan ruang angkasa sendiri, dalam perjalanan dengan durasi yang bervariasi. Pada pesawat ruang angkasa suborbital, misalnya, seorang turis luar angkasa mungkin hanya mendapatkan beberapa menit di luar angkasa, cukup waktu untuk merasakan bobot dan merasakan ruang angkasa, sementara wisatawan luar angkasa lainnya memesan tiket pada penerbangan orbit, bepergian ke luar angkasa selama berjam-jam atau berhari-hari di sebuah waktu. Pada akhir 2000-an, pariwisata ruang angkasa sebagian besar bersifat hipotetis, tetapi dasar untuk mengubahnya menjadi industri besar sedang diletakkan.
Manusia telah lama tertarik dengan luar angkasa, dan ketika penerbangan luar angkasa berawak mulai diluncurkan pada pertengahan abad ke-20, sejumlah orang menjadi sangat antusias dengan potensi wisata luar angkasa. Beberapa negara juga menyatakan minatnya, dengan pemerintah dan perusahaan yang cerdas menyadari bahwa hal itu bisa sangat menguntungkan, jika ditangani dengan baik. Rusia-lah yang mendorong proses ini dari konsep yang menarik menjadi kenyataan, membawa Dennis Tito, turis luar angkasa pertama di dunia, ke luar angkasa pada tahun 2001.
Beberapa pemerintah enggan tentang konsep wisata ruang angkasa, dengan alasan bahwa itu berbahaya, mahal, dan tidak memiliki tujuan praktis. Yang lain berpendapat bahwa jika orang mampu untuk pergi dan mereka memiliki minat untuk bepergian ke luar angkasa, orang mungkin juga menyediakan opsi itu. Dengan mendorong pariwisata luar angkasa, pemerintah juga dapat memperoleh keuntungan dari pendapatan, dan mereka dapat menetapkan batas-batas hukum, memastikan bahwa kunjungan seaman mungkin untuk semua orang.
Istilah “pariwisata luar angkasa” tidak disukai oleh sebagian orang, karena “pariwisata” memiliki asosiasi yang merendahkan bagi sebagian orang. “Penerbangan luar angkasa pribadi”, “penelitian pribadi”, dan “penerbangan luar angkasa sipil” semuanya digunakan sebagai eufemisme untuk frasa tersebut. Apa pun sebutannya, pariwisata ruang angkasa tentu saja merupakan simbol status, dengan orang-orang membayar sejumlah besar uang bahkan untuk penerbangan suborbital yang paling singkat, apalagi penerbangan dengan pesawat yang benar-benar mampu mencapai orbit. Menurut laporan, itu juga merupakan pengalaman yang luar biasa, memberi orang kesempatan untuk melihat Bumi dari luar angkasa dan mengalami tanpa bobot dan luasnya alam semesta.
Buku-buku dan komik-komik imajinatif dari tahun 1960-an tampaknya menyarankan bahwa setiap orang akan menjadi turis luar angkasa pada tahun 2000, dengan gembira bepergian antarplanet, mengunjungi hotel-hotel luar angkasa yang mewah, dan bahkan menerbangkan pesawat ruang angkasa mereka sendiri. Sama seperti mobil terbang dan banyak mimpi tahun 1960-an lainnya tentang masa depan, ini tidak terjadi, tetapi itu tidak berarti bahwa itu tidak akan terjadi suatu hari nanti.