Wiraswasta adalah orang yang bekerja sebagai pekerja lepas, kontraktor independen, atau sebagai pemilik tunggal bisnis. Tipe orang ini mungkin bekerja dari kantor pusat atau dari ruang kerja terpisah yang dia sewa atau miliki. Adalah umum bagi seorang wiraswasta untuk memiliki seperangkat keterampilan yang unik atau khusus yang memungkinkannya menemukan pekerjaan tanpa bantuan dari pemberi kerja atau agen. Namun, ada beberapa pekerja lepas yang menggunakan agensi untuk membantu mereka menemukan proyek baru dan mengembangkan klien baru. Ada banyak bidang di mana seseorang dapat bekerja sebagai wiraswasta.
Sangat umum bagi seorang wiraswasta untuk bekerja di bidang kreatif. Seorang desainer grafis lepas, misalnya, adalah orang yang mengambil pekerjaan desain grafis dari sejumlah klien yang berbeda. Ada juga penulis lepas, editor lepas, dan penerjemah lepas. Dalam beberapa kasus, seorang wiraswasta akan menggunakan beberapa keahlian untuk menyelesaikan berbagai jenis proyek yang sedang berlangsung. Seorang penulis lepas yang juga memiliki keterampilan yang kuat dalam beberapa bahasa, mungkin akan mengerjakan proyek penulisan dan penerjemahan pada saat yang bersamaan.
Dalam banyak kasus, pemilik usaha kecil adalah wiraswasta. Jika seorang wanita membuka butik dan menjalankannya sebagai kepemilikan tunggal tanpa bantuan karyawan lain, maka dia akan dianggap sebagai wiraswasta. Meskipun dia akan melakukan bisnis dengan nama butik, sebagai pemilik dan satu-satunya pekerja, dia akan dianggap wiraswasta meskipun secara teknis dia dipekerjakan oleh bisnis yang dia buat. Konsultan juga dianggap wiraswasta jika mereka bekerja secara mandiri dan jika mereka tidak memiliki pekerjaan tambahan di perusahaan atau agen lain. Konsultan adalah seseorang yang memiliki keahlian khusus atau pengetahuan tingkat tinggi tentang jenis bisnis, produk, atau industri tertentu.
Pajak untuk wiraswasta sangat berbeda dengan pajak orang yang tidak wiraswasta. Di Amerika Serikat, wiraswasta bertanggung jawab untuk melaporkan pendapatan ke Internal Revenue Service (IRS) dan membayar pajak wirausaha. Pajak-pajak ini terkadang dapat dikompensasikan dengan pengeluaran yang berhubungan dengan bisnis seperti biaya pemeliharaan kantor pusat dan biaya pembelian peralatan yang diperlukan untuk pekerjaan seseorang.