Bintang terbesar yang diketahui adalah VY Canis Majoris, raksasa merah berukuran antara 1800 hingga 2100 jari-jari matahari. Volumenya hampir satu miliar kali lipat dari Matahari, meskipun kerapatannya jauh lebih sedikit. Canis Majoris dalam bahasa Latin artinya Anjing besar. Jika terletak di tata surya, permukaannya akan mencapai orbit Saturnus. Cara lain untuk mengatakan ini adalah bahwa bintang ini memiliki lebar sekitar 9 unit astronomi (AUs), sembilan kali jarak antara Bumi dan Matahari. Pasti ada bintang yang lebih besar yang terletak di galaksi lain, tetapi kita saat ini kekurangan teleskop yang cukup kuat untuk menyelesaikannya. Hypertelescopes dapat membantu dalam hal ini.
VY Canis Majoris adalah bintang dalam pergolakan kematian terakhirnya. Ini mengeluarkan sejumlah besar material ke dalam nebula sekitarnya yang membuat bintang terhalang dalam spektrum yang terlihat. Itu harus diamati di bagian spektrum inframerah. Nebula kematian bintang memiliki lebar ~4500 AU, sekitar lima puluh kali lebih besar dari bintang itu sendiri dan jauh lebih besar dari tata surya kita. Di dalam nebula gas terdapat wilayah debu circumstellar yang lebih kecil, yang memiliki suhu 760 K, dan lebar sekitar 260 AU. Permukaan bintang mungkin memiliki suhu sekitar 3650 K, sangat dingin untuk sebuah bintang.
Tidak seperti bintang deret utama seperti Matahari kita, VY Canis Majoris tidak memiliki fotosfer yang berbeda dan dengan demikian hanya bergerak ke luar angkasa. Meskipun itu adalah bintang terbesar yang diketahui, itu jelas bukan yang paling masif, sebagian karena ia telah mengeluarkan begitu banyak massanya ke nebula sekitarnya.
Seperti semua raksasa merah dan hypergiants, VY Canis Majoris sangat besar karena telah menghabiskan semua bahan bakar hidrogen di intinya, dan mulai menggabungkan hidrogen pada cangkang di luar inti helium. Faktanya, VY Canis Majoris sangat besar sehingga dapat menggabungkan helium, litium, dan seterusnya, sepanjang tabel periodik hingga besi dan seterusnya. Pada akhirnya ia akan memiliki inti yang sebagian besar terbuat dari besi, seperti halnya planet-planet. Masalah dengan reaksi fusi pasca-besi adalah bahwa mereka tidak menghasilkan energi, dan karenanya tidak dapat menyeimbangkan tekanan gravitasi yang dihasilkan oleh bintang. Ketika semua bahan bakar fusi habis, bintang itu akan runtuh secara dahsyat dalam ledakan supernova dan menjadi lubang hitam.