Sebuah item baris veto adalah kemampuan yang diberikan kepada seorang gubernur atau pemimpin suatu negara untuk menolak bagian tertentu dari RUU yang datang sebelum pemimpin untuk ditandatangani menjadi undang-undang. Kekuasaan ini banyak digunakan oleh sebagian besar gubernur negara bagian di AS, dan sering diminta oleh Presiden AS (POTUS). Kongres secara singkat memberikan hak veto item baris kepada Presiden Clinton pada tahun 1996, tetapi kemampuan untuk menolak bagian dari RUU ditentang oleh pengadilan dan dinyatakan inkonstitusional. Mereka yang menentang item baris memveto mengklaim itu memberi presiden dan cabang eksekutif pemerintah terlalu banyak kekuasaan.
Alasan mengapa veto item baris tetap menjadi topik diskusi adalah karena sistem dua partai yang dominan di DPR dan Senat AS. Ada beberapa senator dan perwakilan yang independen, atau yang dipilih di bawah afiliasi partai lain, tetapi kebanyakan dari mereka adalah Demokrat atau Republik. Karena kedua partai ini sering mewakili sisi spektrum politik yang berlawanan, perpecahan yang hampir merata dari kedua partai di salah satu DPR dapat berarti bahwa RUU tertentu tidak akan pernah bisa disahkan. Untuk mempermudah pengesahan RUU, banyak roda politik dan kesepakatan dapat terjadi, dengan berbagai senator atau perwakilan menambahkan hal-hal pada RUU yang sebenarnya tidak terlalu berkaitan dengannya. Seorang senator mungkin setuju untuk mendukung sebuah undang-undang, terutama jika itu memungkinkan dia atau dana khusus untuk proyek hewan peliharaan, atau membuat undang-undang lain yang dia dukung.
Jika POTUS diberikan kemampuan veto item baris, sebagian besar “kesepakatan” politik ini akan gagal. Presiden dapat menyetujui RUU asli dan memveto setiap kesepakatan khusus yang dibuat yang menghasilkan suara mayoritas. Kongres mengetahui hal ini dengan baik, dan tahu bahwa akan jauh lebih sulit untuk menggalang dukungan untuk sebuah RUU jika konsesi tidak dapat ditawarkan kepada partai politik lainnya. Anggota Kongres lainnya mungkin menjamin setiap permintaan pendanaan atau ketentuan lain dari RUU tersebut, tetapi tidak akan ada jaminan dari presiden bahwa dia akan menyetujui permintaan atau ketentuan ini. Faktanya, POTUS kemungkinan besar tidak akan menyetujui permintaan semacam itu, terutama jika permintaan itu tampaknya tidak sesuai dengan tujuan politiknya sendiri.
Memberikan status veto item baris ke POTUS dapat mengakibatkan sangat sedikit RUU yang pernah dibuat menjadi undang-undang, terutama jika DPR atau Senat memiliki jumlah anggota yang hampir sama atau mayoritas anggota dari satu partai politik. Misalnya, jika DPR 75% Republik dan Senat 75% Demokrat, akan sangat sulit untuk meloloskan RUU yang dianggap partisan. Perlu dicatat bahwa kadang-kadang anggota partai politik hampir dengan suara bulat mendukung pengesahan RUU dan tidak memilih menurut garis partai.
Di sisi lain, ada 43 negara bagian di AS yang memberikan hak veto item baris kepada gubernurnya. Mereka yang mendukung pemberian kekuasaan ini kepada POTUS menunjukkan bahwa gubernur cenderung tidak menyalahgunakan wewenang mereka, dan bahwa undang-undang masih diberlakukan secara teratur di negara bagian ini. Pendukung lebih lanjut berpendapat bahwa kekuatan ini mendorong kerja sama yang lebih besar di badan legislatif negara bagian untuk membuat undang-undang yang tidak akan tunduk pada veto parsial. Mereka yang menentang pemberian kekuasaan ini kepada konter POTUS berpendapat bahwa itu terlalu banyak kekuasaan untuk dipegang oleh cabang eksekutif pemerintah, dan itu memungkinkan presiden untuk bertindak secara otokratis daripada secara demokratis.