Vertebra dada adalah 12 kecil, tulang melingkar yang memiliki pusat berongga yang menyebabkan mereka agak menyerupai donat. Vertebra adalah tulang; yang toraks membentuk bagian tengah kolom tulang belakang, juga disebut tulang belakang atau tulang belakang. 12 tulang ini ditumpuk satu di atas yang lain. Vertebra toraks melekat pada 12 pasang tulang rusuk yang membungkus bagian depan tubuh, di mana 10 dari 12 pasang juga menempel pada tulang dada, atau tulang dada. Perlindungan untuk organ vital seperti jantung dan paru-paru dicapai oleh tulang rusuk yang melekat pada tulang dada dan tulang belakang dada untuk membentuk rongga dada.
Dua pasang dari 12 tulang rusuk yang membentuk rongga dada tidak melekat pada tulang dada; oleh karena itu, mereka sering digambarkan sebagai tulang rusuk yang “mengambang”. Tulang rusuk adalah istilah umum yang digunakan untuk merujuk ke rongga ini di mana vertebra toraks merupakan bagiannya. Struktur, dukungan dan gerakan untuk seluruh tubuh disediakan oleh tulang belakang, yang terdiri dari total 33 tulang belakang yang membentuk rantai di tengah punggung. Desain seperti itu memungkinkan beberapa fleksibilitas. Seseorang dapat menekuk dan menyandarkan tubuhnya ke satu sisi dan ke depan atau ke belakang karena tulang belakang fleksibel.
Ada lima bagian atau divisi ke tulang belakang, mulai dari dasar tengkorak dan meluas ke tulang ekor atau tulang ekor. Tujuh vertebra menyusun divisi pertama, yang disebut sebagai tulang belakang leher atau tulang leher. Ini duduk di atas divisi kedua, yang merupakan tulang belakang dada. Mengikuti tulang belakang dada adalah tulang belakang lumbar, yang terdiri dari lima tulang belakang. Berikutnya adalah tulang belakang sakral yang terdiri dari lima tulang belakang, dan terakhir adalah tulang ekor, terdiri dari empat tulang belakang yang berjumlah 33 tulang kecil.
Setiap kerusakan pada tulang belakang berpotensi sangat serius karena tulang belakang secara kolektif membentuk rumah sumsum tulang belakang, perpanjangan dari sistem saraf pusat. Otak mengirim dan menerima informasi penting melalui sumsum tulang belakang. Gerakan, sensasi dan fungsi kehidupan vital seperti pernapasan melibatkan sumsum tulang belakang. Jika rusak sedikit saja, terutama bagian serviks, kelumpuhan atau kematian dapat terjadi karena pernapasan dan detak jantung dapat terpengaruh.
Meskipun bagian yang paling mudah rusak dari tulang belakang adalah serviks dan lumbar, tulang belakang toraks dapat mengalami cedera parah pada tabrakan mobil dengan benturan samping. Seluruh tulang belakang dapat bergeser dengan keras ke satu sisi tubuh, mengakibatkan cedera yang dapat mempengaruhi sumsum tulang belakang. Cedera pada vertebra toraks dapat membahayakan perlindungan yang ditawarkan rongga toraks untuk organ-organ seperti jantung, paru-paru, serta arteri dan vena utama.