Ditetapkan pada tahun 1966, Undang-Undang Kesejahteraan Hewan adalah undang-undang yang disahkan oleh Kongres Amerika Serikat yang mengatur pengawasan dan pengaturan perawatan dan penggunaan hewan dalam pengaturan penelitian serta dalam transportasi, selama pameran dan oleh dealer. Awalnya, tujuan Undang-Undang Kesejahteraan Hewan terbatas pada perlindungan kesejahteraan hewan yang digunakan untuk tujuan penelitian atau percobaan, tetapi undang-undang ini telah diubah berkali-kali sejak tahun 1966 dan dibuat lebih inklusif terhadap hewan dan keadaan yang tercakup di dalamnya. Penegakan tindakan tersebut berada di bawah Layanan Inspeksi Hewan dan Tumbuhan (APHIS), yang merupakan divisi dari Departemen Pertanian AS (USDA). Negara-negara seperti Inggris, Jepang, dan Swiss telah memberlakukan undang-undang serupa yang melindungi kesejahteraan hewan.
Undang-Undang Kesejahteraan Hewan mengamanatkan standar minimal yang diterima dari perlakuan dan perawatan yang harus diberikan untuk hewan yang telah ditetapkan sebagai dilindungi olehnya. Standar ditetapkan oleh Undang-Undang Kesejahteraan Hewan untuk mencakup masalah seperti perawatan, perawatan, dan penanganan dasar yang manusiawi. Termasuk dalam standar juga adalah item yang berkaitan dengan olahraga yang memadai, nutrisi, air, perumahan, pencahayaan, ventilasi, perawatan hewan dan pemisahan berdasarkan spesies.
Hanya kelas hewan tertentu yang dilindungi oleh Undang-Undang Kesejahteraan Hewan. Dikecualikan dari cakupan undang-undang adalah invertebrata seperti cacing atau lalat buah dan hewan berdarah dingin seperti reptil atau ikan. Burung, serta tikus dan tikus yang dibiakkan untuk penelitian, juga dikecualikan.
Hewan berdarah panas seperti anjing, kucing, primata, marmut dan kelinci dilindungi. Hewan ternak yang dijadikan subjek penelitian dicakup dalam undang-undang tersebut, tetapi yang digunakan dalam produksi pangan dan serat tidak. Menteri Pertanian AS menentukan hewan berdarah panas mana yang dilindungi undang-undang tersebut.
Selain itu, Undang-Undang Kesejahteraan Hewan hanya mempengaruhi hewan dalam keadaan tertentu. Standar perawatan yang disyaratkan oleh undang-undang berlaku langsung untuk pameran hewan seperti peternakan pinggir jalan, hewan di fasilitas penelitian, kebun binatang, sirkus dan peternak anjing dan kucing. Tindakan tersebut juga berlaku untuk pengangkut dan pedagang yang membiakkan hewan untuk fasilitas penelitian. Individu dan bisnis yang menyediakan atau terlibat dalam aktivitas dan layanan ini harus memiliki lisensi atau terdaftar dan tunduk pada inspeksi. Beberapa bisnis dan aktivitas, seperti toko hewan peliharaan eceran dan pameran negara bagian atau pekan raya daerah, dikecualikan dari Undang-Undang Kesejahteraan Hewan.