Apa itu UU Dawes?

Undang-Undang Dawes, juga disebut Undang-Undang Penjatahan Umum, adalah undang-undang yang disahkan pada tahun 1887 oleh pemerintah federal Amerika Serikat untuk mengatur tanah penduduk asli Amerika. Ini memungkinkan pemerintah untuk mengambil reservasi tertentu yang dimiliki secara kolektif dan membaginya menjadi banyak yang dimiliki secara terpisah. Undang-undang ini menghasilkan penciptaan Dawes Rolls, yang digunakan pemerintah untuk melakukan penghitungan yang relatif lengkap dari penduduk asli di daerah-daerah tertentu. RUU itu secara eksplisit dimaksudkan untuk membantu penduduk asli Amerika berasimilasi ke dalam masyarakat.

Tagihan tidak menentukan reservasi mana yang terpengaruh. Sebaliknya, ia memberikan kekuasaan kepada pemerintah, melalui keputusan eksekutif, perjanjian, atau tindakan lebih lanjut dari Kongres, untuk menunjuk tanah sebagai subjek penjatahan. Dalam praktiknya, Biro Urusan India tampaknya memiliki kendali yang cukup penuh atas proses tersebut. UU Dawes juga mengecualikan sejumlah suku tertentu; namun, banyak dari ini dibawa di bawah lingkupnya oleh amandemen kemudian.

Undang-undang Dawes digambarkan sebagai baik hati ketika disahkan. Memang, itu secara publik dibingkai sebagai tanggapan terhadap Century of Dishonor karya Helen Hunt Jackson, sebuah buku yang menggambarkan berbagai ketidakadilan yang dilakukan terhadap orang Indian Amerika. Jackson menerbitkan buku itu pada tahun 1881 dan mendistribusikan salinannya ke seluruh Kongres.

Undang-undang itu seharusnya membantu orang India bertahan hidup di dunia modern dan melindungi mereka dari pemukim kulit putih yang mencoba merambah tanah mereka. Tidak mengherankan, bagaimanapun, sejarawan modern menggambarkannya sebagai sebagian besar buruk bagi orang-orang yang terkena dampaknya. Membagi tanah ulayat menjadi banyak individu mengganggu cara hidup tradisional yang berkisar pada kegiatan seperti berburu. Ditegaskan pula bahwa UU tersebut membagi tanah secara tidak adil dan tanpa memperhatikan kesejahteraan penerimanya.

Ada juga laporan korupsi besar dan penyalahgunaan dalam Biro Urusan India. Sebuah studi yang dirilis pada tahun 1928, yang dikenal sebagai Laporan Meriam, mengkonfirmasi kecurigaan bahwa penghuni reservasi telah kehilangan tanah terbaik mereka dan dipaksa untuk bermukim kembali di daerah yang sangat sulit untuk mencari nafkah. Menurut Laporan Meriam, Undang-Undang Dawes bahkan belum berhasil mendorong asimilasi.

Undang-undang Dawes juga mengganggu budaya asli dengan cara lain. Dengan menetapkan bidang tanah menurut status sosial, itu memberlakukan model yang diwarisi dari sistem sosial ekonomi Eropa. Misalnya, dengan menunjuk laki-laki sebagai kepala rumah tangga, perempuan kehilangan status dan kekuasaan yang pernah mereka pegang. Pada dasarnya, itu mempromosikan pendekatan Eropa untuk pernikahan dan keluarga.