Undang-undang Pengecualian Asia disahkan oleh Kongres Amerika Serikat pada tahun 1924 sebagai bagian dari Undang-Undang Imigrasi tahun 1924. Ini adalah contoh undang-undang khusus ras yang dirancang untuk membatasi kebebasan bergerak orang berdasarkan ras dan asal kebangsaan mereka, dan telah banyak dikritik oleh para sejarawan. Asian Exclusion Act dicabut pada tahun 1943 dengan disahkannya Magnuson Act, yang menetapkan kuota untuk imigran dari seluruh dunia. Pada tahun 1965, Undang-Undang Imigrasi meloloskan DPR dan Senat dengan selisih yang besar, dan menghapus kuota untuk imigran berdasarkan asal negara.
Akar dari Undang-Undang Pengecualian Asia terletak pada Undang-Undang Pengecualian Tiongkok, yang disahkan pada tahun 1882. Undang-Undang Pengecualian Tiongkok secara khusus mencegah semua imigrasi Tiongkok, dan diperbarui pada tahun 1892 setelah masa berlakunya habis. Pada tahun 1902, tindakan Pengecualian Cina diperbarui lagi, kali ini untuk jangka waktu yang tidak ditentukan. Kedua undang-undang tersebut disahkan sebagai tanggapan terhadap gagasan bahwa imigran Asia merupakan ancaman bagi masyarakat Amerika.
Di Pantai Barat, khususnya, orang Asia telah mencari peruntungan sejak pertengahan 1800-an. Beberapa dari imigran ini bekerja keras untuk mencapai tujuan mereka, tetapi mereka tidak dapat menjadi warga negara atau memiliki tanah sendiri. Mereka juga menghadapi diskriminasi dari banyak orang Amerika.
Terlepas dari pembatasan hukum dan sosial yang sudah parah pada imigrasi Asia, beberapa orang Amerika merasa bahwa imigrasi harus dilarang sama sekali. Dalam argumen yang tampaknya akrab bagi para pengikut debat imigrasi modern, orang Asia dituduh mengambil pekerjaan dan menyebabkan kerusuhan sosial. Khususnya di California, orang Asia dan Cina khususnya sudah terbatas tinggal di cluster perumahan yang sangat padat yang rawan kebakaran dan kekerasan. Pecinan modern di San Francisco mungkin merupakan tujuan wisata yang populer, tetapi dulunya merupakan satu-satunya tempat di kota di mana orang Tionghoa dapat hidup dengan aman.
Pada awal 1920-an, kekhawatiran yang berkembang tentang imigrasi dari seluruh dunia menyebabkan Undang-Undang Imigrasi tahun 1924, yang sangat membatasi imigrasi dengan menciptakan kuota nasional. Undang-Undang Pengecualian Asia secara khusus menargetkan imigran Asia, yang pada dasarnya menjamin bahwa mereka tidak akan pernah memenuhi syarat untuk naturalisasi atau kepemilikan tanah. Terlepas dari pembatasan Undang-Undang Pengecualian Asia, banyak orang Asia terus berimigrasi ke AS secara ilegal, karena mereka merasa bahwa negara itu menawarkan lebih banyak peluang daripada di negara asal mereka.
Seperti undang-undang lain yang berfokus pada ras tertentu, Undang-Undang Pengecualian Asia sejak itu telah dikutuk oleh sejarawan, anggota parlemen, dan warga negara, terutama orang-orang keturunan Asia. Namun, ini dianggap sebagai bagian penting dari sejarah AS, terutama karena beberapa orang Amerika tidak menyadari diskriminasi yang meluas yang dihadapi oleh orang Asia hingga pertengahan abad ke-20. Undang-undang Pengecualian Asia juga sering dirujuk dalam diskusi tentang imigrasi ke AS di abad ke-21 — biasanya sebagai contoh tentang apa yang tidak boleh dilakukan.