Istilah kebijakan imigrasi mengacu pada kebijakan hukum yang ditetapkan oleh entitas pemerintah, umumnya negara berdaulat, untuk mengelola imigrasi. Kebijakan tersebut dapat berusaha untuk mendorong, membatasi, atau mencegah imigrasi. Sebagian besar negara menerapkan kebijakan yang mendukung jenis imigran tertentu yang diinginkan sambil berusaha membatasi akses dari jenis lain. Banyak negara menawarkan program imigrasi khusus untuk memungkinkan penyatuan kembali keluarga, meskipun program ini telah menimbulkan kontroversi, terutama di Eropa.
Sejarah Amerika Serikat dengan berguna menggambarkan semua jenis utama kebijakan imigrasi. Sepanjang sebagian besar sejarah awal Amerika Serikat, imigrasi sebagian besar tidak diatur, sebagian karena ada permintaan yang kuat untuk tenaga kerja. Selama paruh kedua abad ke-19, imigrasi berlangsung dengan cepat, dan memicu reaksi kaum nativis, yang menyebabkan pengesahan undang-undang untuk membatasi imigrasi dari daerah-daerah yang penduduknya dipandang kurang diinginkan, khususnya Asia dan Eropa selatan. Sejak saat itu, Amerika Serikat dan sebagian besar negara Eropa menerapkan kebijakan imigrasi yang dirancang untuk mengizinkan imigrasi secara selektif.
Kekayaan adalah salah satu faktor kunci dalam menentukan keinginan seorang imigran potensial. Sebagian besar negara menawarkan jalur cepat menuju kewarganegaraan bagi calon imigran yang dapat menunjukkan bahwa mereka akan membawa tingkat kekayaan pribadi yang cukup besar dan bahwa mereka bermaksud menggunakan kekayaan itu untuk berinvestasi di negara yang ingin mereka masuki. Negara-negara maju juga umumnya berusaha untuk memastikan bahwa imigran dapat menghidupi diri mereka sendiri, dengan meminta bukti kekayaan pribadi yang signifikan atau tawaran pekerjaan yang dapat diverifikasi di negara tujuan.
Negara-negara umumnya menyesuaikan kebijakan imigrasi untuk mengecualikan mereka yang nilai atau atributnya dianggap tidak diinginkan. Anggota minoritas nasional atau agama sering dikecualikan, dengan beberapa negara, seperti Jepang, menggunakan kebijakan imigrasi untuk mengecualikan sebagian besar imigran potensial. Negara-negara lain, seperti Amerika Serikat, menggunakan kebijakan imigrasi dalam upaya untuk menyaring anggota kelompok yang dianggap bermusuhan, sebagai bagian dari strategi anti-teror.
Banyak negara, termasuk Amerika Serikat dan sebagian besar negara di Eropa memberikan perlakuan istimewa kepada orang-orang yang anggota keluarganya telah memiliki hak kewarganegaraan. Kebijakan ini dirancang terutama untuk memungkinkan reunifikasi keluarga inti. Kritikus menuduh bahwa program tersebut telah disalahgunakan, khususnya di Eropa, oleh imigran yang menikah secara khusus untuk tujuan memperoleh kewarganegaraan, tindakan yang dilarang di sebagian besar negara.
Baik Eropa maupun Amerika Serikat mengalami masalah yang bersumber dari kebijakan imigrasi. Negara-negara Eropa mengalami kesulitan mengasimilasi populasi imigran, dan populasi ini sering membentuk kelas bawah yang miskin, yang menyebabkan kebencian dari penduduk asli dan imigran lainnya. Amerika Serikat telah lama berjuang dengan masalah imigrasi ilegal, yang menyediakan sebagian besar angkatan kerja, tetapi sangat kontroversial.