Undang-Undang Hak Sipil tahun 1866 adalah bagian dari undang-undang yang disahkan oleh Kongres AS yang menyatakan siapa pun yang lahir di AS sebagai warga negara dan memenuhi syarat untuk perlindungan anti-diskriminasi tertentu. Undang-undang tersebut membuat penolakan hak warga negara mana pun sebagai pelanggaran ringan, dan memungkinkan pemerintah federal untuk mengawasi penegakan hukum di setiap negara bagian. Undang-Undang Hak Sipil tahun 1866 adalah salah satu undang-undang pertama yang disahkan setelah penghapusan perbudakan untuk memungkinkan mereka yang lahir di AS memiliki hak hukum tertentu terlepas dari warna kulit mereka.
Pada tanggal 9 April 1866, Kongres mengesahkan Undang-Undang Hak Sipil tahun 1866, mengesampingkan veto Presiden Andrew Johnson atas RUU tersebut. Undang-undang menyatakan bahwa tidak peduli ras seseorang atau perbudakan sebelumnya, seseorang yang lahir di AS diberikan hak sipil yang sama seperti orang lain. Maksud dari undang-undang tersebut adalah untuk memberikan hak-hak ini kepada mantan budak; itu tidak memberikan hal yang sama untuk penduduk asli Amerika.
Istilah hak-hak sipil, yang saat ini biasanya mencakup hak-hak hukum, politik dan sosial, yang dimaksudkan untuk tujuan undang-undang ini hanya hak-hak hukum. Hak-hak ini termasuk kemampuan untuk membuat dan menegakkan kontrak, bertindak sebagai saksi di pengadilan, memulai gugatan, atau mengajukan gugatan terhadap mereka. Itu juga memperluas hak kepemilikan kepada siapa pun yang lahir di AS termasuk kemampuan untuk menjual, memiliki, menyewakan, membeli, dan mewarisi real estat, tanah, atau properti. Undang-undang juga mengharuskan semua warga negara dihukum untuk kejahatan yang sama secara setara; siapa pun yang tertangkap mencuri, misalnya, akan dihukum dengan cara yang sama terlepas dari warna kulitnya.
Sementara memberikan setiap warga negara apa yang kemudian dikenal sebagai hak-hak sipil, Undang-undang tersebut tidak mengizinkan mantan budak untuk memilih dalam pemilihan dan tidak memperluas hak-hak sosial apa pun. Namun, hal itu mengatur apa yang kemudian dianggap sebagai hukuman yang berlebihan bagi setiap orang atau pejabat yang menolak siapa pun atas hak-hak yang ditentukan. Melawan, gagal melaporkan pelanggaran, atau gagal menegakkan hukum ini dianggap sebagai pelanggaran ringan dan dapat dihukum hingga satu tahun penjara, denda $1,000, atau keduanya.
Undang-undang ini mengharuskan semua pemerintah daerah dan negara bagian menegakkan dan menegakkan Undang-Undang Hak Sipil tahun 1866. Untuk memastikan hal ini terjadi, undang-undang tersebut memberi pemerintah federal dan Presiden sendiri kekuasaan untuk mengawasi setiap kasus mengenai hukum serta kemampuan untuk memaksa hakim atau pejabat pemerintah lainnya untuk mengambil keputusan atas kasus-kasus tertentu; kegagalan untuk melakukannya mengakibatkan denda dan kemungkinan pemecatan dari kantor. Undang-Undang Hak Sipil tahun 1866 juga mengizinkan penggunaan kekuatan militer untuk membantu penegakan hukum, dan Mahkamah Agung memiliki keputusan akhir dalam kasus apa pun.