Apa Itu Ular Rattles Prairie?

Ular derik padang rumput adalah subspesies Crotalus viridis yang paling umum. Ini adalah pitviper berbisa yang berasal dari Amerika Utara bagian barat. Ular berbisa padang rumput adalah nama yang paling umum, tetapi juga disebut sebagai ular berbisa barat, atau kadang-kadang ular berbisa dataran.

Seekor ular derik padang rumput biasanya dikenali dari kepalanya yang berbentuk segitiga, derik yang khas, dan lubang organ di wajahnya. Ular derik padang rumput biasanya berwarna hijau dan coklat, dan memiliki sekumpulan bercak coklat tua di sepanjang sisi punggung atau punggungnya. Sisi perut mereka, atau perut, biasanya berwarna abu-abu atau putih. Ular derik dewasa biasanya memiliki panjang sekitar 35 inci (90 sentimeter).

Semua pitviper dicirikan oleh organ lubang di setiap sisi kepala, terletak di antara lubang hidung dan mata. Organ lubang memungkinkan ular merasakan panas. Organ lubang, bersama dengan indra penciuman yang dimiliki ular di lidah mereka, memungkinkan pitviper untuk lebih akurat menemukan mangsa. Merasakan panas melalui organ lubang juga memungkinkan ular untuk secara aktif mengatur suhu tubuh mereka dengan pindah ke lokasi yang paling menguntungkan.

Ular derik padang rumput, seperti namanya, paling sering menghuni padang rumput atau padang rumput. Mereka paling sering ditemukan di Amerika Serikat bagian barat, Meksiko utara, dan Kanada barat daya. Seperti semua ular, mereka berdarah dingin, dan dengan demikian biasanya ditemukan di bawah sinar matahari yang hangat selama siang hari, dan di liang, sarang, atau gua ketika cuaca dingin atau terlalu panas. Ular derik padang rumput biasanya menghuni liang atau tempat berlindung yang digali oleh hewan lain, dan beberapa ular mungkin berbagi sarang yang sama. Ular derik berhibernasi selama musim dingin, dan tidak jarang ratusan ular derik padang rumput berhibernasi di satu tempat berteduh.

Hewan pengerat kecil dan burung adalah mangsa paling umum dari ular berbisa padang rumput, meskipun ular derik juga bisa memakan amfibi, dan ular lainnya. Ular menyerang mangsanya dengan taringnya, memberikan dosis racun ke hewan itu. Racun ular derik bekerja untuk melumpuhkan dan menghancurkan sebagian mangsanya, memungkinkan ular untuk tetap berada di luar bahaya sampai mangsanya cukup jinak untuk dikonsumsi. Racun ular derik padang rumput berbahaya bagi manusia, namun ular itu tidak agresif, sehingga kematian manusia jarang terjadi.

Predator umum dari ular derik padang rumput adalah burung pemangsa, seperti elang dan burung hantu. Ular menggunakan kerincingannya untuk membuat suara berderak untuk memperingatkan dan mengintimidasi pemangsa ketika mereka mendekat. Kerincingan itu sendiri dibuat oleh satu set potongan keratin berongga, atau protein kaku, di ujung ekor ular. Dengan menggerakkan otot-otot khusus dengan cepat di dekat ekor, ular derik mampu menghasilkan suara berderak yang khas.

Selain predator, bahaya signifikan lain bagi ular derik padang rumput adalah perkembangan manusia. Pembangunan dan perluasan kota dan industri membahayakan atau menghancurkan habitat ular derik. Ular derik padang rumput bukanlah spesies yang terancam punah, tetapi mereka dilindungi di beberapa daerah.