Persidangan umum adalah persidangan hukum yang diadakan di pengadilan yang terbuka untuk umum. Siapapun dapat memasuki persidangan seperti itu dan mengamati, dengan asumsi ada ruang di pengadilan, dan orang-orang dapat mengikuti informasi tentang proses persidangan di media. Dalam beberapa kasus, persidangan semacam itu dapat disiarkan jika ada minat publik yang kuat dan ada kekhawatiran untuk mengakomodasi semua penonton. Hal ini berbeda dengan sidang tertutup, di mana proses persidangan hanya terbuka bagi mereka yang terlibat.
Di beberapa wilayah di dunia, pengadilan umum dianggap sebagai hak asasi manusia. Di Amerika Serikat, misalnya, Amandemen Keenam Konstitusi memasukkan klausul yang menyatakan bahwa orang berhak atas pengadilan umum. Di negara-negara lain, orang-orang dapat dikenakan pengadilan tertutup. Istilah “pengadilan umum” juga telah dikaitkan di beberapa negara dengan pertunjukan atau persidangan palsu, di mana proses persidangan dipublikasikan tetapi jelas bagi semua orang bahwa persidangan dilakukan untuk pertunjukan, bukan dengan tujuan untuk mencoba fakta. dalam sebuah kasus.
Ada batasan-batasan tertentu tentang siapa yang boleh menghadiri sidang umum. Orang-orang yang ada dalam daftar saksi biasanya tidak diperbolehkan masuk ke ruang sidang sampai mereka memberikan kesaksian, karena khawatir mereka akan menyesuaikan kesaksian mereka atau dipengaruhi oleh saksi-saksi lain. Orang-orang juga harus berperilaku hormat di pengadilan umum. Senjata tidak diperbolehkan di pengadilan dan orang-orang yang mengganggu, seperti orang yang mengganggu proses atau mencoba mengintimidasi saksi, dapat dikawal keluar dari pengadilan atas perintah hakim. Orang yang mengganggu persidangan juga dapat dituntut dan dikenakan denda.
Hakim juga dapat memutuskan untuk membersihkan pengadilan dalam situasi tertentu. Persidangan perkosaan seringkali ditutup karena kekhawatiran tentang kesopanan dan kerahasiaan bagi korban. Jika ada ancaman yang dapat dipercaya terhadap satu atau lebih pihak dalam persidangan, pengadilan juga dapat ditutup, dan kasus anak-anak diadili dalam sesi tertutup untuk alasan privasi. Ketika hakim ingin membersihkan pengadilan atau menutup persidangan seluruhnya, mereka harus dapat menunjukkan penyebab yang jelas. Kegagalan untuk melakukannya dapat dianggap sebagai pelanggaran hak hukum terdakwa dan dapat mengakibatkan pembatalan persidangan.
Karena seringnya ada kepentingan umum yang kuat dalam suatu persidangan, orang mungkin diharuskan untuk memesan kursi di persidangan jika mereka ingin hadir, dan blok kursi dapat diadakan untuk pihak-pihak tertentu, seperti keluarga terdakwa. Orang-orang yang ingin menghadiri persidangan umum harus menghubungi pengadilan sebelumnya untuk mengetahui tentang batasan apa pun dan untuk mengonfirmasi tanggal, waktu, dan lokasi persidangan sehingga mereka muncul di tempat yang tepat.