Tumor epitel adalah sekelompok sel berbentuk tidak beraturan yang tumbuh secara khusus pada membran luar suatu organ, kelenjar, atau bagian tubuh. Ini mungkin atau mungkin tidak kanker. Baik organ internal maupun eksternal memiliki membran luar tunggal atau berlapis-lapis yang dikenal sebagai epitel—nama yang berasal dari awalan bahasa Latin “epi” yang berarti “di atas.” Epitel ovarium dan kelenjar ludah adalah area khas di mana tumor epitel dapat ditemukan. Tumor ini juga dapat tumbuh di lapisan jaringan payudara, usus besar, tiroid, dan prostat.
Jika bersifat kanker, tumor epitel disebut karsinoma. Ini adalah jenis kanker yang paling khas. Ada enam kelas yang berbeda dari tumor epitel kanker. Yang pertama adalah karsinoma adrenokortikal, yang mencakup semua tumor epitel yang ditemukan di kelenjar adrenal. Karena kelenjar adrenal bertanggung jawab untuk mengatur hormon seks seperti estrogen, progesteron dan testosteron, tumor jenis ini di kelenjar ini dapat memicu ketidakseimbangan hormon dan mengakibatkan seorang wanita mengembangkan ciri-ciri pria yang dangkal dan seorang pria mengembangkan ciri-ciri wanita.
Suara yang lebih dalam, lebih banyak rambut di wajah, dan payudara yang membesar dapat disebabkan oleh tumor adrenal. Tumor semacam itu, yang sebagian besar bersifat herediter, juga menghasilkan produksi kortisol yang berlebihan. Tumor epitel adrenal tidak merespon dengan baik terhadap kemoterapi dan harus dieksisi, menurut laporan medis. Jika dibiarkan tumbuh, tumor jenis ini sering menyebar ke paru-paru atau hati.
Kelas kedua dari tumor ini terdiri dari tumor tiroid. Pertumbuhan kanker ini muncul di bagian belakang leher di kelenjar tiroid. Pria lebih mungkin dibandingkan wanita untuk menderita tumor jenis ini. Biasanya keras dan dapat mengganggu fungsi pita suara.
Karsinoma nasofaring merupakan kategori ketiga dari nodul epitel. Seperti tumor tiroid, ini adalah kanker tenggorokan. Lokasi umum untuk pertumbuhan langka ini adalah bagian atas faring dekat rongga hidung. Melanoma, kanker kulit yang menyerang sel yang memproduksi melanin, adalah kategori tumor epitel lainnya. Semua jenis kanker kulit lainnya merupakan tumor epitel kelas lima; ini termasuk karsinoma sel skuamosa dan karsinoma sel basal.
Setiap tumor epitel ganas lainnya yang tidak termasuk di atas termasuk dalam kelas lain-lain keenam. Kategori terakhir ini termasuk karsinoma bronkus, leher rahim, dan paru-paru. Kanker lapisan usus besar, kandung kemih, dan kelenjar ludah juga termasuk dalam kategori akhir ini. Meskipun terutama merupakan risiko bagi orang dewasa, lebih dari 1,000 anak didiagnosis dengan jenis tumor ini setiap tahun. Jenis tumor epitel yang paling umum untuk remaja adalah melanoma, tumor adrenal, dan tumor tiroid.