Kerangka manusia memiliki 24 tulang rusuk, 12 di setiap sisi, yang melekat pada tulang belakang di belakang. Tujuh tulang rusuk teratas, yang disebut tulang rusuk sejati, terhubung di bagian depan ke tulang dada, atau tulang dada; tiga tulang rusuk berikutnya melekat satu sama lain oleh tulang rawan; dan dua rusuk terbawah, yang disebut rusuk mengambang, tidak terikat di depan. Dalam kasus yang jarang terjadi, tulang rusuk tambahan ditemukan di leher, antara tulang belakang leher bagian bawah dan tulang rusuk pertama. Tulang rusuk tambahan ini disebut tulang rusuk serviks. Tulang rusuk serviks umumnya muncul di satu sisi, meskipun kadang-kadang seseorang mungkin memilikinya di setiap sisi.
Tulang rusuk serviks adalah kondisi bawaan, yang berarti sudah ada sejak lahir, meskipun seringkali tidak terdiagnosis sampai masa remaja atau setelahnya ketika gejala dan komplikasi lebih mungkin muncul. Kondisi ini, yang lebih sering muncul pada wanita daripada pria, biasanya tanpa gejala, artinya tidak ada indikasi fisik yang menunjukkannya. Namun, dalam beberapa kasus, masalah muncul karena tulang rusuk menekan pembuluh darah atau otot yang melewati leher ke lengan. Menentukan apakah tulang rusuk ini ada memerlukan X-ray, sonogram, magnetic resonance imaging (MRI) atau scan computerized tomography (CT) lainnya.
Ketika gejala benar-benar terjadi mereka sering termasuk nyeri di leher dan lengan, kesemutan di lengan dan tangan, dan kelemahan atau atrofi otot di lengan. Hal ini dapat disebabkan oleh tekanan dari tulang rusuk terhadap pembuluh darah dan otot dari leher ke lengan. Salah satu pembuluh darah yang dapat terkena adalah arteri subklavia, bagian dari arteri utama ke lengan yang lewat di bawah klavikula, atau tulang belikat. Gejala komplikasi ini termasuk nyeri lengan bawah, dingin di tangan dan lengan, mati rasa di jari, dan warna kebiruan atau putih pada lengan.
Kebanyakan orang yang memiliki tulang rusuk leher tidak menunjukkan gejala apapun dan tetap tidak menyadari kondisinya. Dalam situasi seperti itu, tidak diperlukan perawatan. Pasien lain mulai mengalami gejala saat memasuki usia paruh baya, mungkin sebagai akibat dari perubahan postur dan tonus otot.
Jika gejalanya ringan, terapi fisik dapat membantu memperkuat otot bahu dan membuka area yang dilalui pembuluh darah dan saraf ke lengan. Latihan postur dan penguatan, ultrasound, terapi elektro-stimulasi, terapi panas dan manipulasi chiropractic seringkali merupakan perawatan yang efektif. Dalam beberapa kasus, relaksan otot dan obat anti-inflamasi juga diresepkan untuk mengurangi rasa sakit.
Dalam kasus di mana gejalanya ekstrem atau penurunan suplai darah menimbulkan risiko pada lengan, prosedur yang disebut reseksi tulang rusuk mungkin direkomendasikan untuk mengangkat tulang rusuk tambahan. Operasi pengangkatan tulang rusuk klavikula dimulai pada awal 1900-an, tetapi prosedur yang sulit ini sering mengakibatkan kerusakan saraf dan pembuluh darah. Dalam beberapa dekade terakhir, reseksi tulang rusuk menjadi lebih aman dan lebih berhasil dengan diperkenalkannya prosedur bedah endoskopi yang menggunakan sayatan kecil, video, dan komputer.
Komplikasi yang mungkin menyertai tulang rusuk serviks mirip dengan beberapa kondisi lainnya. Jika seseorang yang mengalami gejala-gejala ini menemukan bahwa dia memiliki jenis tulang rusuk ini, dia tidak harus berasumsi bahwa tulang rusuk itu menyebabkan ketidaknyamanannya. Penting untuk menjalani pemeriksaan fisik lengkap untuk memastikan bahwa tidak ada kondisi yang lebih serius sebelum mengembangkan rencana perawatan.