Awalnya, townhouse milik satu set rumah bertingkat, berbagi dinding dengan rumah lain yang dibangun dengan gaya arsitektur yang sama. Anggota aristokrasi sering menduduki mereka di Eropa. Memiliki “rumah di kota”, misalnya di tempat-tempat seperti London atau Bath, umumnya berarti memiliki rumah kedua atau ketiga yang dikunjungi selama musim-musim tertentu.
Townhouse dari waktu ke waktu telah mengalami perubahan dramatis. Alih-alih menjadi tempat tinggal orang kaya, mereka kini menjadi tempat tinggal bagi orang-orang yang tidak mampu membeli atau menyewa rumah yang berdiri sendiri, atau lebih memilih tinggal di townhouse. Seperti townhouse lama, townhouse modern memiliki dinding yang sama dengan townhouse lainnya. Banyak urusan dua lantai dengan tempat tidur yang terletak di lantai dua.
Townhouse modern mungkin ada sebagai bagian dari kompleks besar. Sangat umum, ketika townhouse dalam jumlah besar, seluruh kompleks dikelola oleh perusahaan real estat atau asosiasi pemilik rumah (HOA). Idenya adalah untuk menjaga tampilan keseluruhan dari seragam townhouse, begitu banyak pembatasan pada lukisan, lansekap dan penutup jendela yang sesuai mungkin ada. Meskipun kondominium sering dianggap berbeda dari townhouse, hal ini tidak selalu terjadi. Istilah ini dapat digunakan secara bergantian di AS. Kadang-kadang kondominium didefinisikan hanya memiliki satu lantai, tetapi banyak kondominium memiliki dua hingga tiga lantai, membuatnya sedikit berbeda dari townhouse.
Dinding bersama dengan tetangga lain memberikan kelebihan dan kekurangan. Orang yang tinggal di townhouse yang diapit di kedua sisi dengan rumah lain umumnya memiliki tagihan pemanas yang sedikit lebih rendah karena hanya dua sisi rumah yang memiliki paparan langsung ke luar ruangan. Selanjutnya, townhouse di HOA berarti pemilik atau penyewa memiliki sedikit tanggung jawab untuk menjaga bagian luar properti. Atap, pengecatan, dan berkebun semuanya mungkin menjadi bagian dari pekerjaan HOA, yang dapat berarti lebih sedikit biaya pemeliharaan untuk penghuni townhouse, meskipun penghuni townhouse mungkin harus membayar biaya HOA yang lebih tinggi.
Townhouse biasanya lebih murah, baik untuk menyewa atau membeli daripada rumah berdiri sendiri. Ini bisa menguntungkan ketika uang ketat, tetapi baik kondominium maupun townhouse terkenal tetap nilainya lebih rendah, dan harga tampaknya paling terpengaruh oleh penurunan di pasar perumahan. Ini bisa berarti ada lebih sedikit keuntungan yang didapat saat Anda menjual townhouse, dan di pasar perumahan yang tertekan, pemilik mungkin kehilangan uang. Pemeliharaan properti di sekitarnya dan area umum kompleks townhouse sangat penting atau townhouse cenderung terdepresiasi nilainya.
Kerugian dari townhouse living dapat mencakup hal-hal berikut:
Anda lebih mungkin terganggu oleh kebisingan tetangga.
Anda biasanya memiliki halaman belakang yang sangat kecil dan sedikit ruang untuk taman.
Anda mungkin memiliki sedikit pendapat tentang tampilan eksterior rumah Anda.
Anda memiliki lebih sedikit cahaya di rumah karena hanya dua sisi, atau paling banyak tiga jika Anda tinggal di ujung baris yang dapat menampilkan jendela.
Membeli townhouse dapat berisiko secara finansial di pasar real estat tertentu.
Anda mungkin perlu membayar biaya HOA.
Terlepas dari kekurangan ini, banyak orang menikmati kehidupan townhouse dan menyukai kedekatan dengan tetangga. Mereka juga mungkin senang mereka tidak bertanggung jawab atas pemeliharaan properti dan menganggap ini layak untuk membayar biaya HOA. Townhouse umumnya memiliki tampilan dan nuansa “rumah” dimana apartemen kurang terasa “homey”. Mereka adalah penggunaan ruang yang ekonomis yang memberikan kualitas hidup yang baik untuk pemilik dan penyewa.