Tingkat pengembalian nominal atas suatu investasi adalah tingkat di mana suatu investasi menghasilkan keuntungan atau kerugian, tanpa memperhitungkan informasi keuangan tambahan. Jika seseorang melakukan investasi sebesar $100 Dolar AS (USD), misalnya, dan menerima pengembalian sebesar $110 USD, maka tingkat pengembalian nominal atas investasi tersebut adalah 10%, yang merupakan persentase keuntungan yang diperoleh dari investasi tersebut. Berbeda dengan nilai ini adalah tingkat pengembalian riil, yang memperhitungkan pertimbangan keuangan lainnya, seperti pajak atau inflasi, untuk menciptakan nilai pengembalian yang lebih realistis.
Tingkat pengembalian nominal atas suatu investasi biasanya merupakan tingkat paling dasar dan paling sederhana yang dapat dipertimbangkan sehubungan dengan suatu investasi. Setiap kali peluang investasi tertentu menentukan tingkat pengembalian investasi, biasanya memberikan tingkat pengembalian nominal kecuali jika menunjukkan sebaliknya. Tingkat ini cukup sederhana untuk dihitung, selama nilai investasi awal diketahui serta nilai pengembalian akhir. Penting juga untuk mempertimbangkan bahwa jenis tarif ini biasanya merupakan tarif “sederhana” yang tidak termasuk peningkatan nilai karena peracikan.
Bagi seseorang untuk menentukan tingkat pengembalian nominal atas suatu investasi, dia cukup menentukan keuntungan dan membaginya dengan investasi awal. Seseorang yang melakukan investasi sebesar $100 USD, yang menerima kembali $150 USD telah menghasilkan keuntungan $50 USD. Jumlah ini kemudian dibagi dengan jumlah investasi awal untuk menghasilkan tingkat pengembalian nominal, yaitu 50%. Tingkat seperti itu juga dapat disebut sebagai tingkat pengembalian sederhana atau tahunan, tergantung pada rentang waktu penghitungannya.
Meskipun tingkat pengembalian nominal dari suatu investasi penting, investor harus selalu mempertimbangkan tingkat pengembalian riil. Tingkat riil adalah tingkat pengembalian nominal yang disesuaikan dengan pertimbangan keuangan lainnya, seperti pajak, pengembalian majemuk, dan inflasi. Jika seseorang menginvestasikan $100 USD, dan menghasilkan $110 USD, maka tingkat pengembaliannya akan terlihat 10%. Namun, ketika jumlah ini kemudian disesuaikan dengan inflasi, jumlahnya bisa jauh lebih sedikit. Persentase inflasi positif biasanya dikurangi dari tingkat nominal, sehingga tingkat 10% dalam perekonomian dengan inflasi 3% akan memiliki tingkat pengembalian riil hanya 7%.