Banyak orang tua melengkapi seluruh kamar bayi dan boks bayi dengan niat terbaik, percaya bahwa bayi mereka yang baru lahir akan menidurkan bayinya dalam kebahagiaan yang terkoordinasi dengan sempurna — di tempat tidurnya sendiri. Kenyataannya sering ternyata junior berakhir di tempat tidur dengan ibu dan ayah, dan untuk beberapa, itu seperti yang mereka suka. Banyak orang tua berencana untuk memiliki “ranjang keluarga” seperti yang disebut beberapa orang, atau berlatih tidur bersama dengan anak-anak mereka sebagai pilihan pribadi.
Meskipun istilah tidur bersama mungkin baru, orang tua telah berbagi tempat tidur dengan anak-anak mereka sejak awal, dan tentu saja, itu tetap menjadi praktik normal di banyak tempat di seluruh dunia. Obsesi kami dengan debat tidur bersama dengan mudah dijelaskan oleh fiksasi budaya kami dengan kemandirian dan pemenuhan diri pribadi, ditambah dengan keinginan untuk membesarkan anak-anak yang dapat menyesuaikan diri dengan baik. Jadwal yang sibuk, rumah besar, dan para ahli yang tidak setuju mengganggu apa yang dianggap banyak orang sebagai cara hidup “normal” yang telah teruji oleh waktu. Budaya kita telah menerima bahwa, secara umum, seorang bayi termasuk dalam buaian atau buaian, tidak hanya untuk kepentingan terbaiknya, tetapi juga untuk kepentingan orang tuanya.
Pendukung co-sleeping percaya bahwa manfaatnya signifikan. Yang paling jelas adalah ikatan yang dihasilkan dari tidur bersama. Membawa bayi ke tempat tidur Anda membuat menyusui lebih nyaman, karena ibu tidak harus meninggalkan tempat tidur untuk memberi makan bayi, memungkinkannya untuk tetap dalam keadaan setengah tidur. Tidur bersama juga menyinkronkan siklus tidur ibu dan bayi. Para pendukungnya mengklaim bahwa bayi lebih mudah tertidur, dan baik ibu maupun bayi mendapatkan lebih banyak tidur total secara keseluruhan.
Dua pendukung utama adalah pendukung “pengasuhan keterikatan” dan dokter anak yang dihormati Dr. William Sears, penulis banyak buku parenting. Pendukung mengutip penelitian yang mengklaim bahwa anak-anak yang merupakan produk dari rumah tidur bersama memiliki harga diri yang lebih tinggi, lebih positif sebagai anak-anak dan memiliki tingkat kepuasan umum yang lebih tinggi terhadap kehidupan. Penelitian telah menunjukkan bahwa ibu dan bayi jatuh ke posisi tidur berhadap-hadapan, yang dapat merangsang bayi, membantu mengatur sistem saraf bayi yang belum matang. Mereka percaya bahwa ini membantu mencegah Sindrom Kematian Bayi Mendadak (SIDS), karena karbon dioksida yang dihembuskan ibu di udara yang dihembuskan dapat menjadi stimulan pernapasan bagi bayi.
Dua organisasi kuat, American Academy of Pediatrics (AAP) dan Komisi Keamanan Produk Konsumen AS (CPSC), telah mengeluarkan pernyataan yang melarang tidur bersama. Mereka percaya bahwa tempat tidur orang dewasa bukanlah tempat untuk bayi karena dua bahaya utama: tercekik dan mati lemas. Mereka mengutip laporan bahwa dari Januari 1999 hingga Desember 2001, lebih dari 100 anak di bawah dua tahun meninggal saat tidur di ranjang orang dewasa, meskipun tidur bersama tidak menjelaskan penyebab kematian.
Bagi mereka yang menentang tidur bersama, risikonya banyak. Kasur air, kasur empuk, dan selimut berpotensi membuat bayi tercekik, serta kemungkinan terjepit di antara kasur dan dinding atau kepala tempat tidur. Orang dewasa atau anak-anak lain di tempat tidur mungkin bisa berguling dan mencekik bayi. Akhirnya, pencekikan adalah risiko tergelincir melalui footboard atau headboard. Meskipun banyak penentang mengklaim bahwa tidur bersama meningkatkan SIDS, belum ada penelitian konklusif yang menunjukkan peningkatan risiko.
Banyak penentang percaya bahwa, secara emosional, tidur bersama merugikan anak. Mereka percaya bahwa seorang anak yang terbiasa tidur dengan orang tuanya akan menjadi lekat dan membutuhkan dan tidak akan berpindah dengan baik ke tempat tidur biasa. Kesimpulan logis lainnya adalah anak yang tertidur di sisi orang tuanya akan sulit tidur sendiri nantinya.
Jika orang tua membuat keputusan untuk membawa anaknya ke tempat tidur untuk tidur bersama, ada banyak tindakan pencegahan keamanan yang harus diambil. Yang terpenting, pastikan kedua orang tua setuju untuk menghindari masalah di kemudian hari. Orang tua tidak boleh mabuk atau di bawah pengaruh obat-obatan, baik dengan resep atau lainnya.
Merokok telah dikaitkan dengan peningkatan risiko SIDS, jadi dalam situasi apa pun anak Anda tidak boleh terpapar asap rokok. Tempat tidur harus kuat dan ringan, dan bantal harus dijauhkan dari bayi. Tempat tidur berukuran besar lebih disukai, karena memberikan ruang bagi penghuninya untuk bernapas.
Saat tidur bersama, adalah cerdas untuk menjauhkan anak-anak lain dari tempat tidur, karena mereka tidak akan sadar akan bayinya seperti yang cenderung dilakukan ibu dan ayah, bahkan saat tidur. Jaga agar tempat tidur tetap hangat, tetapi tidak panas. Periksa headboard dan footboard Anda untuk melihat apakah ada area yang berpotensi bahaya, dan jangan pernah membiarkan bayi tidur di kasur air. Bagi sebagian orang, tidur bersama mungkin merupakan pilihan yang mudah dan alami — cukup gunakan penilaian terbaik Anda untuk melihat apa yang cocok untuk Anda dan keluarga Anda.