Tiamin hidroklorida, juga dikenal sebagai vitamin B1, adalah vitamin yang muncul sendiri di banyak makanan yang berbeda, atau dikombinasikan dengan vitamin B lainnya dalam suplemen B-kompleks. Nutrisi penting ini melayani beberapa fungsi penting dalam tubuh, termasuk membantu konduksi saraf dan pencernaan. Kekurangan tiamin dapat mengancam jiwa, terutama jika itu adalah kondisi kronis. Tubuh tidak menyimpan tiamin, dan pasokan yang diambil melalui makanan hanya berlangsung sekitar dua minggu, jadi sangat penting untuk mengonsumsi vitamin secara teratur sebagai bagian dari diet seimbang.
Sumber alami tiamin hidroklorida termasuk biji-bijian, biji-bijian dan kacang-kacangan, daging sapi dan produk babi, dan susu. Ketika biji-bijian diproses menjadi roti putih, tiamin dihilangkan, sehingga beberapa produsen menambahkannya kembali dengan memperkuat produk. Tiamin hidroklorida juga dapat ditemukan dalam bentuk suplemen, baik sendiri atau dengan vitamin lain. Sementara tiamin alami adalah yang terbaik untuk tubuh, dokter mungkin merekomendasikan suplemen untuk mereka yang sangat kekurangan nutrisi.
Ketika tubuh tidak menerima pasokan tiamin hidroklorida yang cukup, suatu kondisi yang disebut “beri-beri” dapat terjadi. Di Amerika Serikat dan negara maju lainnya, banyak makanan yang diperkaya dengan tiamin, sehingga kondisi ini jarang terjadi pada mereka yang mengonsumsi makanan seimbang. Namun, itu umum di antara peminum berat dan pecandu alkohol, karena alkohol mengganggu kemampuan tubuh untuk menyimpan dan menggunakan nutrisi. Pecandu alkohol yang berhenti minum tiba-tiba dapat mengalami gejala penarikan yang parah yang mungkin termasuk kejang atau kematian, dan sebagian besar rumah sakit menghubungkan pasien ke jalur intravena yang mengandung tiamin dalam larutan garam untuk membantu mengatasi kejang tersebut.
Kekurangan tiamin hidroklorida juga dapat menyebabkan kondisi yang disebut Wernicke-Karsokoff. Sindrom ini sebenarnya terdiri dari dua kondisi yang terpisah. Ensefalopati Wernicke menyebabkan pembengkakan di otak, yang menyebabkan kebingungan dan kehilangan koordinasi. Sindrom Karsokoff mempengaruhi bagian otak yang menyimpan ingatan. Mereka yang mengalami gangguan ini sering mengarang cerita untuk mengisi kekosongan yang hilang dalam ingatan mereka. Alkoholisme adalah faktor utama yang menyebabkan defisiensi tiamin yang menyebabkan sindrom Wernicke-Karsakoff.
Mengkonsumsi makanan tertentu dalam jumlah besar dapat mengganggu kemampuan tubuh untuk menggunakan tiamin. Misalnya, bahan kimia yang disebut tanin, yang ditemukan dalam teh dan kopi, dapat mengubah tiamin menjadi keadaan yang tidak dapat digunakan dalam tubuh. Mengkonsumsi vitamin C dapat melawan efek ini. Ikan mentah, terutama kerang, juga dapat membuat tiamin tidak dapat digunakan. Ikan yang dimasak, bagaimanapun, tampaknya aman.
Sementara tiamin yang ditemukan di sumber alami jarang menyebabkan efek samping, suplemen cenderung lebih terkonsentrasi dan dapat menyebabkan efek tertentu yang tidak diinginkan. Yang paling umum adalah gatal, mual, dan kecemasan. Mengambil terlalu banyak tiamin hidroklorida bisa sama berbahayanya dengan tidak mendapatkan cukup, dan dapat menyebabkan kematian, jadi yang terbaik adalah berbicara dengan dokter sebelum memulai suplemen.