Thunderbird adalah makhluk bersayap besar yang dilaporkan menyerupai pterosaurus prasejarah dan telah terlihat di seluruh Amerika Utara. Thunderbird adalah bagian dari cerita rakyat penduduk asli Amerika dan juga subjek studi di Cryptozoology.
Nama Thunderbird berasal dari hubungannya dengan badai, karena makhluk itu dikatakan mengikuti angin badai, dan bahkan menyebabkan badai menurut mitos penduduk asli Amerika. Cryptozoologist, John Keel, telah memetakan lokasi berbagai penampakan Thunderbird di seluruh AS dan mencatat bahwa mereka sesuai dengan pola badai di seluruh negeri.
Salah satu penampakan Thunderbird pertama yang dilaporkan terjadi pada April 1890, ketika The Tombstone Epitaph melaporkan bahwa dua koboi di AS selatan telah membunuh makhluk mirip burung besar dengan kulit dan sayap halus. Selama bertahun-tahun, desas-desus beredar bahwa foto yang menyertai penangkapan itu ada dan diedarkan sebelum akhirnya hilang sekitar tahun 1960-an. Hingga saat ini, dugaan foto tersebut belum muncul ke permukaan.
Pada tahun 1977, seorang pria bernama John Huffer mengambil beberapa foto dua burung besar yang terbang dari pohon. Meskipun penampakan itu disebutkan oleh Discovery Channel di acara mereka, Into the Unknown, burung-burung yang digambarkan dalam foto-foto itu diberhentikan sebagai burung nasar daripada Thunderbirds. Penampakan Thunderbird terus berlanjut hingga milenium baru, termasuk penampakan tahun 2002 di Alaska di mana saksi mata mengklaim telah melihat makhluk terbang besar dengan lebar sayap sekitar 14 kaki (4.2 m). Pada tahun 2004, seorang siswa di California Selatan juga melaporkan melihat makhluk luar biasa besar terbang di atas daerah pinggiran kota yang cocok dengan deskripsi Thunderbird.
Thunderbird telah dibandingkan dengan elang laut pengembara, yang memiliki lebar sayap sebanding 12 kaki (3.7 m), serta burung besar lainnya seperti condor Andes dan condor California. Tidak seperti hewan ini, bagaimanapun, yang dapat memangsa hewan kecil di tengah penerbangan, Thunderbird telah dilaporkan benar-benar mengangkat rusa dan bahkan manusia dari tanah.
Beberapa berteori bahwa Thunderbird adalah spesies pterosaurus, seperti pterodactyl, yang telah bertahan dari zaman prasejarah, sementara yang lain menyarankan itu bisa menjadi jenis condor atau burung nasar yang terlalu besar. Menanggapi skeptis yang mengklaim bahwa seekor burung dengan lebar sayap 15 kaki (4.6 m) tidak akan dapat terbang, para peneliti menunjukkan bahwa makhluk terbang terbesar dalam sejarah, Quetzalcoatlus northropi, memiliki lebar sayap 25-60 kaki (7.6 kaki). – 18.3 m).
Karena Thunderbird belum terbukti keberadaannya, ia tetap menjadi spesies spekulasi saja, bergabung dengan cryptid terbang lainnya seperti The Mothman dan The Jersey Devil.