Thuggee adalah organisasi kriminal yang ada di India selama abad ke-19, meskipun mungkin mereka ada selama ratusan tahun sebelum itu. Kelompok individu Preman akan diorganisir di bawah satu pemimpin dan bekerja dalam kelompok yang lebih kecil untuk menyusup ke kelompok pelancong yang melintasi India. Begitu mereka berhasil menyusup ke dalam kelompok, mereka akan menunggu sampai kesempatan yang tepat muncul, dan kemudian membunuh para pelancong dan mencuri barang-barang mereka. Thuggee terkenal karena membunuh puluhan ribu, jika bukan jutaan, pelancong selama keberadaan mereka, meskipun mereka tidak mungkin bertahan jauh hingga abad ke-20.
Biasanya disebut sebagai kultus Thuggee, kelompok-kelompok ini sering dipimpin oleh pemimpin individu, dan meskipun kelompok yang berbeda mungkin tidak berinteraksi, mereka semua adalah bagian dari pola perilaku kriminal yang serupa. Istilah “kultus” mungkin agak menyesatkan dengan mengacu pada Preman ini, karena hanya ada sedikit bukti yang secara jelas menunjukkan tujuan keagamaan untuk perilaku mereka. Satu pengecualian yang mungkin, bagaimanapun, adalah kelompok yang juga menyembah dewi Hindu Kali. Kultus Thuggee ini mungkin telah mempraktikkan komponen ritual untuk kejahatan mereka juga, meskipun sifat rahasia dari kelompok semacam itu membuat bukti definitif dari ritual ini sulit ditemukan.
Nama “Thuggee” berasal dari kata Hindi untuk “pencuri” dan mungkin berasal dari kata Sansekerta untuk “penipu” atau “bajingan.” Ini adalah sumber untuk kata bahasa Inggris umum “preman”, yang dipinjam dari bahasa Hindi oleh penduduk Inggris di India selama abad ke-19. Sementara istilah “penjahat” dalam bahasa Inggris sering digunakan secara sinonim dengan pencuri, perampok, atau kriminal, itu memiliki arti yang sangat spesifik bila digunakan dalam istilah kultus Thuggee India. Kultus ini terutama memangsa para pelancong dan bepergian dalam kelompok besar untuk keselamatan dan bantuan jika terjadi kecelakaan.
Kelompok-kelompok kecil Preman dari satu kelompok Thuggee akan menyusup ke karavan besar para pelancong saat mereka melewati India. Begitu mereka berada di dalam kelompok, mereka akan menunggu sampai karavan berhenti, biasanya pada malam hari, kemudian mengisolasi para pelancong dan membunuh mereka. Ini biasanya dilakukan melalui pencekikan, sering menggunakan syal atau ikat pinggang; Preman lebih suka tidak meninggalkan yang selamat, baik untuk menyembunyikan identitas mereka maupun untuk menambah waktu sebelum ada orang yang mencari para pengelana. Begitu para pengelana itu mati, para Preman akan membuang mayat mereka dan mencuri barang-barang yang dibawa para pengelana itu. Tentara Inggris mulai mengejar kultus Thuggee pada abad ke-19, dan di antara upaya ini dan perkembangan perjalanan kereta api melalui India, kelompok-kelompok ini menghilang pada abad ke-20.