Throttle mobil pada dasarnya adalah apa yang mengontrol seberapa cepat mesin berjalan, dan karena itu seberapa cepat mobil berjalan. Throttle biasanya merupakan rakitan katup kupu-kupu pada intake manifold, dan terhubung ke akselerator, atau pedal gas, melalui linkage throttle. Keterkaitan ini memungkinkan Anda untuk mengontrol throttle engine sejauh mana Anda menggerakkan pedal gas — semakin jauh Anda menekan pedal gas, semakin banyak throttle terbuka.
Banyak orang memiliki kesalahpahaman bahwa tujuan throttle adalah untuk mengontrol jumlah bahan bakar yang masuk ke mesin. Faktanya, justru sebaliknya: throttle mengontrol jumlah udara yang masuk ke mesin.
Mesin pembakaran internal berjalan dengan kekuatan bahan bakar dan udara yang meledak. Namun, untuk menghasilkan ledakan yang tepat di ruang bakar, perlu ada campuran yang sangat spesifik dari bahan bakar yang diuapkan dan oksigen. Oleh karena itu, pada mesin pembakaran dalam, terdapat beberapa sistem yang mengatur rasio udara/bahan bakar.
Dalam mobil karburator, karburator menggunakan prinsip vakum yang sangat sederhana untuk mempertahankan rasio udara/bahan bakar yang benar. Di mobil yang disuntikkan bahan bakar, di sisi lain, pengukur aliran udara, sensor oksigen, dan komputer yang menjalankan injeksi bahan bakar elektronik semuanya bekerja sama untuk memastikan bahwa mesin mendapatkan jumlah udara dan bahan bakar yang tepat. Ada dua jenis injeksi bahan bakar elektronik yang berbeda: injeksi throttle body, yang bekerja lebih seperti versi karburator yang terkomputerisasi, dan injeksi multiport, yang memiliki injektor bahan bakar terpisah untuk setiap silinder.
Apakah mobil menggunakan karburator atau injeksi bahan bakar, saat throttle terbuka, lebih banyak udara masuk ke mesin. Pada saat yang sama, sistem asupan dan bahan bakar mengimbanginya dengan menambahkan lebih banyak bahan bakar ke dalam campuran. Dengan kata lain, throttle secara langsung mengontrol jumlah udara yang masuk ke ruang bakar, yang secara tidak langsung mempengaruhi jumlah bahan bakar yang masuk ke ruang bakar.