Tes hemoglobin A1c (A1c) adalah ukuran kadar gula darah yang lebih andal daripada tes tusuk jari standar yang dilakukan di rumah, menggunakan pengukur gula darah. Hemoglobin adalah protein utama dalam sel darah merah dan membawa oksigen ke seluruh tubuh. Jika kadar gula dalam darah tinggi, mereka akan mengikat hemoglobin. Ini membentuk hemoglobin terglikasi, yang dideteksi oleh tes laboratorium hemoglobin A1c. Pembacaan ini memberikan pengukuran gula darah untuk membantu mendiagnosis diabetes mellitus, atau untuk membantu pasien menentukan seberapa baik mereka menjaga gula darah mereka terkendali.
Bahkan ketika pasien diabetes terus-menerus memantau kadar glukosa darah di rumah menggunakan pengukur gula darah, ada sedikit variasi kadar gula darah. Tingkat ini sering berfluktuasi sepanjang hari. Sulit untuk mendapatkan perkiraan yang akurat dari kadar gula darah secara keseluruhan menggunakan teknik ini. Tes hemoglobin A1c memberikan ukuran kadar gula darah yang andal selama tiga bulan terakhir, yang merupakan perkiraan umur sel darah merah.
Setelah gula mengikat hemoglobin, ia tetap terikat. Karena mengukur jumlah hemoglobin terglikasi dalam sel darah merah, tes hemoglobin A1c memberikan perkiraan kadar gula darah selama bulan-bulan sebelumnya. Pembacaan antara 4 hingga 6% dianggap normal. Tingkat 6.5 sampai 7% menunjukkan diagnosis diabetes.
Orang mungkin berharap bahwa kadar rendah dari tes hemoglobin A1c akan dianggap sehat untuk penderita diabetes, tetapi ini mungkin tidak terjadi. Penderita diabetes berjuang dengan gula darah tinggi, tetapi kadar gula darah yang rendah – hipoglikemia – seringkali juga bisa menjadi masalah. Hal ini terutama berlaku untuk penderita diabetes Tipe 1, yang harus menyuntikkan insulin, atau penderita diabetes Tipe II pada obat-obatan tertentu. Tingkat hipoglikemia yang ekstrim dapat menyebabkan hilangnya kesadaran dan kematian. Ada kemungkinan bahwa hasil tes hemoglobin A1c yang rendah menunjukkan campuran insiden glukosa darah tinggi dan hipoglikemia.
Dianggap diinginkan bagi penderita diabetes untuk memiliki kadar hemoglobin A1c di bawah 6.5%. Hal ini berkorelasi dengan tingkat komplikasi yang lebih rendah dari diabetes, seperti kebutaan, masalah ginjal, masalah kardiovaskular, gangren, dan hilangnya rasa di kaki. Seorang pasien harus berkonsultasi dengan dokternya untuk menentukan kisaran target ideal yang akan meminimalkan kadar gula darah tinggi, tanpa menyebabkan hipoglikemia.
Ada individu tertentu yang tes hemoglobin A1c tidak direkomendasikan. Orang dengan jenis anemia tertentu, seperti hemolitik dan sel sabit, menurunkan sel darah mereka. Dengan kata lain, sel darah merah tidak hidup tiga bulan penuh. Juga, orang dengan kekurangan vitamin 12 atau asam folat memiliki sel darah yang hidup lebih lama dari biasanya. Individu dengan kondisi ini disarankan untuk tidak menggunakan metode ini untuk mengukur kadar gula darah jangka panjang mereka.
Ada tes alternatif untuk mengukur kadar fruktosamin, yang kadang-kadang digunakan sebagai pengganti tes hemoglobin A1c, untuk pasien yang memerlukannya, seperti mereka yang menderita anemia hemolitik. Sayangnya, itu hanya mengukur kadar gula darah dari dua hingga tiga minggu terakhir. Tes ini mengukur reaksi glukosa dalam darah, dengan protein darah, seperti albumin. Salah satu tes tersebut dikenal sebagai tes albumin terglikasi.