Tes A1C mengukur kadar gula darah penderita diabetes selama tiga bulan sebelumnya untuk memberikan gambaran menyeluruh tentang bagaimana kadar glukosa terkendali. Tes ini juga disebut sebagai HbA1C dan berbeda dari pemantauan glukosa harian yang dilakukan sendiri oleh penderita diabetes karena pengujian glukosa harian dirancang untuk memeriksa kadar gula darah hanya untuk saat pengujian. Dengan menggunakan tes A1C untuk mengukur rata-rata gula darah pasien selama beberapa bulan terakhir, dokter bisa mendapatkan ide yang lebih baik tentang seberapa baik perawatan diabetes bekerja untuk membantu menurunkan glukosa dalam darah.
Penderita diabetes harus menjaga kadar glukosa darah tetap terkendali untuk mencegah risiko komplikasi diabetes seperti kerusakan pembuluh darah, saraf, mata dan ginjal. Pemantauan harian kadar gula darah sangat penting bagi penderita diabetes, begitu juga dengan tes A1C. Tes A1C dirancang untuk gula darah rata-rata selama beberapa bulan karena itu adalah berapa lama sel darah merah hidup dalam tubuh. Cara kerja tes A1C terhadap gula darah rata-rata selama rentang beberapa bulan adalah dengan mengukur persentase hemoglobin terglikasi, atau A1C, atau kelebihan gula yang terhubung dengan hemoglobin di dalam sel darah merah. Semakin tinggi jumlah kelebihan glukosa diabetes, semakin tinggi persentase A1C yang ada dalam tubuh.
Sel darah lama digantikan oleh sel darah baru dalam tubuh setelah 120 hari, sehingga A1C dirancang untuk mengukur kadar glukosa setiap tiga bulan. Banyak profesional medis merekomendasikan agar penderita diabetes melakukan tes A1C minimal dua kali setahun – lebih banyak jika hasil tes sebelumnya menunjukkan kontrol yang buruk. Hasil tes A1C yang tinggi dianggap sebagai pengukuran glukosa darah 25%, sedangkan 5% dianggap sebagai kadar glukosa darah normal. Non-diabetes yang diberikan tes A1C harus menguji sekitar 5%. Persentase adalah pengukuran hemoglobin terglikasi dalam tubuh.
Persentase di bawah 7% dianggap sebagai kontrol glukosa darah yang baik untuk sebagian besar penderita diabetes. Namun, tujuannya biasanya 6% untuk wanita hamil dan idealnya angka itu harus dicapai sebelum wanita diabetes hamil. Menjaga kadar gula darah pada tingkat yang lebih rendah secara konsisten dapat membantu mengurangi atau menghindari komplikasi dari diabetes yang meliputi penyakit ginjal, penyakit mata dan kerusakan saraf.