Teppan berarti piring besi dan yaki diterjemahkan sebagai panggang atau goreng. Bersama-sama mereka menciptakan istilah teppanyaki, yang biasanya berarti makanan yang dipanggang di atas wajan atau piring besi. Di restoran, piring besi adalah permukaan datar yang besar di mana beberapa makanan teppanyaki dapat disiapkan dan ini termasuk daging panggang dan sayuran dari berbagai jenis. Di lain waktu, orang-orang di restoran dapat memanggang makanan mereka sendiri di piring yang lebih kecil yang terletak di setiap meja.
Banyak orang yang akrab dengan teppanyaki yang disajikan di restoran bergaya Jepang di negara lain seperti Benihana. Sensasi menyaksikan makanan yang disiapkan dan dipanggang tetap menghibur, dan restoran-restoran ini dijuluki sebagai restoran steak Jepang karena mereka sering menggunakan daging sapi. Di Jepang, restoran yang menyajikan teppanyaki biasanya melayani turis dan bukan orang Jepang, dan Perusahaan Misono memiliki jaringan restoran yang paling terkenal. Misono memperkenalkan gaya memasak di restoran pada tahun 1945 di Jepang, dan perusahaan seperti Benihana mengikutinya dengan menciptakan restoran di AS pada tahun 1960-an.
Meskipun restoran populer, sebagian besar makanan teppanyaki bukan bagian dari makanan Jepang, dan karenanya sebagian besar menarik bagi orang barat atau mereka yang tidak tinggal di Jepang. Satu pengecualian adalah ketika restoran tersebut menyiapkan okonomiyaki, yaitu kue yang digoreng di atas wajan dan berisi berbagai bahan seperti ikan atau babi. Ini mungkin dibuat di restoran teppanyaki tetapi juga populer di berbagai restoran Jepang dari jenis lainnya.
Sangat mudah untuk melihat bahwa teppanyaki lebih mengacu pada metode memasak daripada makanan tertentu. Hidangan yang disiapkan melalui metode ini bisa bervariasi. Elemen penting lainnya untuk bersantap di restoran teppanyaki atau hibachi adalah penampilan koki, yang sangat dinikmati di restoran seperti Benihana. Banyak koki dilatih untuk tidak hanya menyiapkan makanan lezat, tetapi juga untuk menyulap, melakukan pemotongan cepat, dan untuk menghibur tamu. Ini, lebih dari apa pun yang disajikan di restoran semacam itu, mungkin menjadi daya tarik utamanya, meskipun banyak tamu juga memuji makanan yang disiapkan melalui metode ini.
Banyak hidangan yang disiapkan menggunakan bahan-bahan sederhana. Daging atau ikan, sayuran, beberapa bumbu dan sedikit minyak kedelai mungkin yang utama. Beberapa restoran menyajikan makanan dengan kecap atau saus celup lainnya, dan mereka mungkin menawarkan pilihan makan dengan sumpit atau garpu kepada pengunjung. Sebagian besar makanan disiapkan dalam potongan-potongan kecil untuk membuat makan dengan sumpit lebih sederhana, terutama bagi mereka yang tidak berlatih dalam metode ini.