Rekayasa hidrologi adalah desain dan konstruksi peralatan dan struktur untuk memantau, mengontrol, dan menyimpan air. Istilah “hidrologi” mengacu pada hubungan air dengan lingkungan. Seorang insinyur hidrologi menggunakan prinsip-prinsip teknik untuk merancang bendungan untuk penahanan air, stasiun pompa untuk distribusi dan tanggul dan sekat untuk pengendalian banjir.
Aplikasi awal rekayasa hidrologi dapat ditelusuri kembali ribuan tahun. Bendungan dibangun di Sungai Nil untuk mengendalikan banjir. Orang Yunani dan Romawi membangun saluran air dan kanal untuk mengelola pasokan air ke kota mereka. Pekerjaan tanah dibangun oleh peradaban awal untuk mengendalikan banjir sungai. Gerbang dan katup pengatur air digunakan untuk membanjiri atau mengairi ladang ketika permukaan sungai mencukupi, dan pompa dirancang untuk memindahkan air dari sungai atau danau ke ladang yang membutuhkan irigasi.
Revolusi industri membawa pendekatan yang lebih terstruktur untuk teknik hidrologi. Air digunakan untuk menggerakkan pabrik biji-bijian dan peralatan mekanis sederhana. Bendungan dan pipa diperlukan untuk memasok air bersih ke kota-kota yang sedang berkembang, dan listrik dihasilkan dari sistem penyimpanan yang sama ini. Sistem sanitasi diperlukan untuk mengelola masalah sampah yang terus meningkat. Kota-kota yang sedang berkembang berkembang menjadi daerah-daerah yang tidak berkembang karena banjir atau permukaan air yang tinggi, yang mengakibatkan perlunya pengendalian banjir dan drainase.
Peran ahli hidrologi dan insinyur hidrologi menyimpang sampai batas tertentu selama abad ke-20. Ahli hidrologi biasanya lebih fokus pada pengelolaan sumber daya air, perencanaan banjir dan dampak cuaca pada keseimbangan air di wilayah tertentu. Insinyur hidrologi menggunakan penelitian dan perkiraan ahli hidrologi untuk merancang dan membangun sistem yang menyediakan air, membuang limbah, mengendalikan banjir, dan menyediakan penyimpanan untuk kebutuhan air saat ini dan yang diproyeksikan.
Minat yang berkembang dalam hidrologi telah mengakibatkan beberapa universitas mengakui hidrologi dan teknik hidrologi sebagai program gelar. Banyak ahli hidrologi dan insinyur yang telah lulus sejak tahun 1930-an mungkin telah mempelajari teknik sipil dan mengejar minat mereka dalam hidrologi setelah lulus. Rekayasa hidrologi juga sangat penting untuk desain irigasi pertanian dan pengendalian banjir yang tepat dan telah menghasilkan studi universitas yang menghubungkan teknik pertanian dan hidrologi.
Rekayasa hidrologi mempengaruhi banyak area lain di seluruh dunia. Pengendalian banjir dan pengelolaan aliran sungai mempengaruhi desain jembatan. Desain pelabuhan dan pelabuhan terus berubah untuk mengakomodasi kapal kargo dan penumpang baru. Mengubah iklim global di abad ke-21 dan seterusnya mungkin memerlukan desain ulang pengendalian banjir besar-besaran jika perkiraan pemanasan global yang diusulkan menjadi kenyataan dan permukaan laut naik seperti yang diperkirakan. Ketika produksi makanan menjadi kritis di banyak bagian dunia, insinyur hidrologi dan insinyur sumber daya air mungkin memiliki tanggung jawab yang semakin besar untuk menyediakan pasokan air yang memadai.